[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 청양군 장평면 화산리 느티나무의 첫 느낌은 ‘높고 크다’였다.산 중턱에다 길옆에 단이 세워진 곳에 위치하니 더욱 높아 보였다.570년의 세월에 밑줄기 일부분만 치료했을 뿐, 비바람과 눈보라를 견뎌낸 늠름함에 더욱 커 보였다.말 그대로 나이 많고 거대한 ‘노거수’였다. 하지만 주변은 쓸쓸했다.밤나무 단지가 주변에 있어도 밤 수확의 즐거운 소리는 없고, 폐가로 남은 집만 덩그러니 남았으니 반 천년을 살아온 느티나무의 넉넉한 품과 달리 마을은 조용했다.화산리 느티나무에서 얼마 떨어지지 않

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 금강 본류에서 가깝고, 마을도 금강 유입수인 ‘잉화달천’ 사이를 두고 버드나무가 마주 서 있다.버드나무가 위치한 청소2리는 청소1리보다는 규모는 작으나, 거리 이름은 ‘원청소길’이다.마을 입구는 거대한 풍채의 버드나무가 하늘에 맞닿은 듯 높이 솟아 있고, 주변은 말끔히 포장되어 깨끗한 마을 이미지에 주민들의 북적이는 모습이 마치 광장에 온 듯하다.지금껏 봤던 보호수 입지가 마을 어귀나 안쪽, 길가 도로에 위치하여 마을 주민들이 머문다기보다는 그냥 지나치는 장소처럼 보호수와 정자는 그

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 아직 여물지 않아 수확하지 않은 벼와 작물들이 들판에 그대로 있고, 뜨겁고 따가운 햇살을 피한 느티나무 그늘은 시원했다.부여군 규암면 함양리의 한가위 연휴는 이렇듯 풍요로워 보였지만, 사람 소리가 들리지 않아 쓸쓸했다.인접한 백제문화단지나 리조트, 박물관들은 연휴를 맞아 사회적 거리 두기를 유지하면서도 명절을 가족과 함께 보내려는 관람객으로 넘쳐났다.그러나 햇볕이 좋아 붙여진 함양리(咸陽里)의 보호수 주변에서 아이들의 소리는 들을 수 없었다.규암에서 은산으로 가는 길에 은산천을 만나

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] “옛날 어린이들은 호환, 마마, 전쟁 등이 가장 무서운 재앙이었으나...”8~90년대 비디오테이프는 불법·불량 비디오를 보지 말라는 캠페인으로 영화 시작 전 이 문구가 맨 앞에 등장해서 대부분의 사람들은 ‘호환·마마’라는 단어를 잊지 못한다.호환은 말 그대로 호랑이에게 당하는 화를 의미한다.조선시대는 농업과 상공업 발달로 인구가 증가하고 토지 개간이 증가하여 호랑이와 맞닥뜨리는 경우가 많아지면서 전국에서 호랑이에게 물려 죽거나 다친 사람들이 많았다.서울만 한정해도 사상자가 수백 명이

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 선조는 ‘두개의 묵’ 이야기로 유명하다.하나는 상수리나무와 관련된 도토리묵 이야기이고, 다른 하나는 바닷물고기 도루묵과 관련된 이야기이다.20만 일본군이 파죽지세로 한양으로 쳐들어오는 상황에서 선조는 급히 도성을 버리고 개성을 거쳐 평양·의주로 도주했다.긴 피란길 탓에 배고픔에 시달렸던 선조는 백성들이 먹는 ‘도토리묵’과 ‘생선 묵(목어)’ 맛에 빠져 환궁 뒤에도 음식을 찾았다 한다.도토리묵은 임금님 수라상에 올라가면서 ‘상수리’가 됐고, 생선 묵은 피란길과 다른 맛에 실망한 나머지

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 마지막 빙하기였던 1만 5000년 전까지 육지와 연결됐던 제주도와 달리 250만 년 전 화산 폭발로 생성된 울릉도와 독도는 동해 큰 바다에 외로이 솟아올라 육지와 단절됐다.삼면이 대륙과 반도로 둘러싸인 서·남해 섬들이 육지와 빈번한 생물 교류로 육상 생물과 동일한 종들이 서식하지만, 울릉도와 독도는 대양 도서(Oceanic Island)라는 특별한 서식 환경으로 육지 생물과 생김새가 유사하나 유전적으로 다른 생물들이 살게 됐다.예를 들어 육지나 서해 섬에서 흔히 볼 수 있는 산딸기에

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 배롱나무의 생김새는 독특해서 다양한 이름으로 불려왔다.붉은 꽃이 백일동안 핀다고 해서 ‘백일홍(百日紅)’나무껍질이 매끄러워 원숭이도 나무 타다가 떨어진다고 해서 ‘미끄럼나무’나무가 간지럼을 탄다고 해서 ‘간지럼나무’수피가 부드러워 자꾸 만지고 싶어진다고 해서 ‘희롱나무’배롱나무는 생김새뿐만 아니라, 사람들의 시선과 생각을 통해 여러 이미지로 투영되어 왔다.불교의 수행자들은 배롱나무 껍질이 자주 벗겨지는 걸 보면서 세속의 욕망과 번뇌를 씻어내라는 의미로 오래전부터 사찰에 배롱나무를 심

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 봉서사 입구의 느티나무는 새로운 세계로 진입하기 위한 관문처럼 보이다가도 경내에서 바깥을 바라보면 외부 세계를 차단시키는 장벽처럼 서 있다.절 안은 안팎의 소리가 느티나무에 막혀 조용하고 편안한 분위기가 감돈다.내면의 소리에 집중하는 수행자나 입신양명을 꿈꾸며 공부에 매달리는 자와 같이 절실한 성취가 필요한 사람에게 봉서사는 세속의 유혹에서 벗어날 수 있는 공간 같다.봉서사는 공주 마곡사에 딸린 말사이다.말 그대로 작고 아담한 절이며 불상 제작 연도와 조선시대 사찰 기록으로 17~1

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 대다수의 지자체들은 ‘아이 키우기 좋은 지역 만들기’를 슬로건으로 인구소멸을 막고자 임신·출산·보육에 필요한 다양한 지원 사업과 인프라 구축에 전력을 다하고 있다.아름다운 경관과 청정한 농어촌을 매력으로 느끼는 젊은 부부들이 가장 우선하는 거주 기준은 영·유아의 보육 환경과 학원·문화센터와 같은 교육 인프라가 얼마나 갖추었느냐 하는 점을 들고 있다.계룡시 엄사면 도곡리 느티나무 보호수를 찾아갔을 때 단연 눈에 띄는 것은 계룡 상록어린이집과 어린이 감성체험장이다.그동안 보호수 주변에서

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 새들은 4월부터 번식을 시작한다.이 시기에 수컷은 화려한 깃털 못지않게 아름다운 소리로 암컷을 유혹하지만, 보다 중요한 것은 둥지 칠 곳을 찾아 새끼를 키우는 일이다.집값이 솟구치거나 경제가 어려우면 결혼율과 출산율이 낮아지는 것처럼 새들도 안전하게 살만한 곳이 사라지면 멸종의 길로 접어들게 된다.예전에 충주의 느티나무 노거수에서 살아가는 올빼미와 원앙, 그리고 후투티의 생활사를 다큐멘터리(임완호 감독)로 담은 ‘느티나무 둥지 100일의 기록’과 대전의 느티나무 보호수에 살던 솔부엉

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 마을 문화와 민속학의 대표학자 임재해 교수는 자신의 저서에서 “마을은 수많은 문화 박물관과 구전 도서관들로 구성된 문화 단지이자 지식 창고나 다름없다”라고 밝히며, “마을에 인류가 오랫동안 축적해온 다양한 삶의 슬기가 갈무리되어 있다”라고 정의했다.이 기준으로 본다면 주민의 건강과 장수를 빌고, 순이 돋는 방향으로 그해 농사를 점치고, 큰 재난을 미리 알려주는 느티나무야말로 마을 문화의 중심이라 할 수 있다.이뿐인가? 뙤약볕에 지친 농부에게 그늘을 만들어 주고, 학교가 없던 시절에

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 금산군 진산면 막현리의 보호수는 참나무다.멀리서는 뿌리는 다르지만 하나의 나무로 보이는 연리지처럼 보였으나, 가까이 다가가면 확연히 다른 두 그루가 서 있다.한쪽은 울퉁불퉁한 요철 껍질로 남성다운 느낌의 굴참나무이고, 반대쪽은 상대적으로 부드러워 보이는 껍질과 잎이 넓은 갈참나무였다.참나무는 우리나라뿐만 아니라 북반구 온대 기후대에 분포한다.그래서 미국에서 유럽, 동아시아에 이르기까지 전 세계 어디에서나 흔히 볼 수 있으며, 단단하고 쓸모가 많아 유럽과 북미에서 참나무는 귀한 대접을

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 금산군 남이면 건천리.산이 많고 그 사이를 흐르는 하천에 돌이 많아 냇물이 돌 속으로 흘러 하천이 말라 보인다 하여 부르게 된 이름이다.건천리는 1789년에 발간된 ‘호구총수’에 처음 기록되었으나 이미 후백제의 견훤이 건천리 주변에 군사적 요충지로 삼았다.조선시대에도 봉수대가 설치될 정도로 유서 깊은 곳이다.그러나 현재의 건천리가 속한 남이면은 도긴개긴이지만 금산읍과 추부면을 제외한 8개면 중에서 인구가 가장 적다.전국 최대 인삼유통과 세계농업유산, 국내 최대 깻잎 생산 농촌으로 자

[굿모닝충청 글 백인화 기자, 사진 채원상 기자] 금산군 건천리에 위치한 남이초등학교 건천분교장.“동물들이 학생이 되어 주었으면 학교가 폐교되지 않을 건데”작은 학교 통폐합이 있던 1999년 가을.교사 1명에 학생 2명뿐이었던 마지막 학기를 기억하고 있던 열한 살 미림이가 한국교육신문과 인터뷰에서 했던 말이다.20여 년이 흐른 지금, 아이들은 없지만 그동안 생태교육장으로 활용한 덕분인지 폐교는 자연공원 같은 분위기였다.오히려 매년 줄기 끝부분을 가지치기해서 머리가 없는 양버즘나무만 봐 왔는데, 이곳의 나무는 자신이 뻗을 넉넉한 공간

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 듬직한 곰솔 아래 정자에 솔바람이 분다.한적한 지방 도로보다는 너머의 마늘밭이 분주하다.코로나19로 외국인 노동자가 빠져나간 자리에 허리가 굽은 어르신들이 힘보다는 능숙한 솜씨로 가볍게 마늘을 캐고 있다.곰솔 보호수를 바라볼 때는 낮은 언덕 위에 복지회관과 정자, 그 옆의 보호수가 홀로 외로이 서 있다는 느낌이었지만, 정자에서 보는 풍경은 수룡저수지를 포함하여 마금리의 농촌 풍경을 모두 담을 것 같다.거기에 정자 안까지 풍기는 솔내음도 인상적이다.저마다 강한 인상을 받은 이미지가 각

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 홍콩에서 ‘소녀’라는 애칭으로 지은 ‘링링’2019년 9월 제13호 태풍 ‘링링(LingLing)’은 서해상으로 북상하면서 제주, 호남, 충청, 수도권, 그리고 북한 지역에 심각한 피해를 입혔다.특히 링링은 비 피해보다는 초속 50m가 넘는 강풍을 동반하여 부러뜨리거나 쓰러뜨린 노거수들이 부지기수였다.태안군 근흥초등학교의 회화나무도 링링을 비껴가지 못했다.15m의 높이와 3m의 가슴둘레를 가진 노거수는 390년간 태안군 근흥면의 갯바람을 온몸으로 견뎠어도 거친 링링에 줄기가 부러졌다

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 호기심 많은 두 어린이는 우연히 학교 뒷산에서 까만 콩처럼 생긴 씨앗과 배 모양을 한 열매를 발견한다.식물도감에서 신기한 나무를 찾은 두 아이는 해안가에서 주로 사는 모감주나무인 것을 알게 됐다.두 어린이는 열매의 비밀에 모감주나무가 바닷가를 좋아하는 이유를 알 수 있을 것 같아서 학교 수업이 끝나면 수많은 실험을 했다.우선 모감주나무의 열매는 까만 씨앗이 열매껍질 안쪽 중앙에서 약간 빗겨난 위치에 붙어 있다는 점과 가을이 되면 열매는 말라서 갈라진 채 땅으로 떨어질 때, 씨앗이 무

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 5월의 태안군 근흥면 일대의 논은 모내기를 위해 물로 가득 차 있다.괭이갈매기는 짠물에 찌든 깃털을 손보려고 무논까지 날아와서 목욕하고 있다.트랙터가 지나간 논에는 미꾸라지나 덩치 큰 참개구리를 잡으러 온 백로들이 이리저리 뛰어다니면서 학춤을 보여준다.논 뒤로는 숲과 바다가 있다.논과 바다가 물로 가득 차면, 하루에 한 번씩 숲들은 섬처럼 보일 것이다.태안군 근흥면 용신리에 자리 잡은 소사나무 12그루가 자라는 곳도 섬이 되었다.무논 사이에 낮은 언덕이 홀로 솟아 있고, 그 위에 키

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 봄꽃은 말 그대로 봄에 피는 꽃이다.추운 겨울을 이겨내고 따뜻한 햇살에 아지랑이가 보이기 시작하는 이른 봄부터 피는 꽃이다.미세먼지와 황사로 뿌연 대기, 바싹 마른 건조한 세상에 봄꽃의 향연은 봄을 기다리는 이유다.무엇보다 꽃봉오리가 북쪽(?)을 바라본다 하여 ‘북향화’, 붓을 닮았다 하여 ‘목필’이란 이름을 가진 백목련이 온 세상을 뒤덮었을 때, 비로소 봄이 왔음을 알게 된다.백목련은 봄을 알리는 기분 좋은 전령사이면서 우리에게 슬픔과 아픔을 기억하라는 메신저 역할도 한다.백목련의

[굿모닝충청 글 백인환 기자, 사진 채원상 기자] 눈부신 날이었다.우리 모두는 불꽃이었고모두가 뜨겁게 피고 졌다.그리고 또 다시 타오르려 한다.동지들이 남긴 불씨로나의 영어는 아직 늘지 않아서작별 인사는 짧았다.잘 가요, 동지들.독립된 조국에서씨 유 어게인몇 년 전 인기리에 방영된 ‘미스터 션샤인’의 엔딩 장면에서 의병장이 된 주인공 고애신의 대사다.구한말 외세 침략과 조선 지배층의 부패에 사대부의 여성임에도 붓 대신 총을 들었던 고애신은 독립을 위해 죽어 간 동지들을 그리워하면서 스스로 다짐하는 내용이다.드라마의 배경은 구한말 대