[굿모닝충청 채원상 기자] 독립기념관이 24일 하와이대학교 서대숙 명예교수를 모시고 한국독립운동관련 자료 기증식을 개최한다.
서 교수는 2009년부터 순차적으로 본인이 소장한 자료를 독립기념관에 기증하기 시작했다.
올해 3월에 마지막으로 자료를 기증했다.
기증 자료는 서 교수가 50여 년간 연구해온 한국독립운동 관련 자료다.
국문, 영문, 일문, 중문, 러시아문 등 각종 언어가 망라되어 있고 북한 연구 자료를 포함해 모두 3700여점에 달한다.
마지막 기증 자료는 서대숙 교수가 그동안 가장 소중히 여겨온 큰 형 고 서원숙(1940년 작고) 선생 유품인 1933년 숭실학교 졸업앨범이 포함돼 있다.
이 앨범을 통해 일제강점기에 간도에서 멀리 숭실학교에까지 장남을 유학 보내 민족교육을 받게 한 서교수 부친 서창희 목사 면모와 서 교수 가족사 단면을 살펴볼 수 있는 점도 주목된다.
서창희 목사는 문익환 목사 부친인 문재린 목사와 함께 용정에서 민족운동을 벌인 인물이다.
서 교수는 1960년대에 일제강점기 동북항일연군 실체를 최초로 실증적으로 연구해 국제사회에서 일찌감치 북한전문가로 독보적인 입지를 굳혔다.
박사학위논문은 『The Korean Communist Movement, 1918-1948』(1967)다.
당시는 반공 냉전 논리가 학계에도 큰 영향을 끼치고 있던 상황에서 그의 연구는 센세이션과 함께 남북한 모두에게 위험시되었던 적도 있었다.
그러나 일관되게 일제강점기 사회주의운동도 한국독립운동사 범주 안에서 이해해야 한다는 입장에서 연구를 해왔다.
그런 점에서 남북화해와 상호교류를 꾀하고 있는 현 상황에서 볼 때 서 교수 연구가 새삼 주목되는 이유다.
서 교수는 1956년 미국 텍사스 크리스천대학교를 졸업하고 1958년 인디애나대학교 석사, 1964년 컬럼비아대학교에서 정치학 박사학위를 취득했다.
이후 하와이대학교 교수와 대학 한국학연구소 소장을 1972년부터 1995년까지 역임했다.
현재 하와이대학교 명예교수이다.
이번 자료기증식에는 미국 LA에 거주하는 서대숙 부부가 참석하며 서대숙 교수로부터 직접 독립기념관에 기증한 자료 특징과 연구 생활에서 있었던 에피소드 등을 후학들에게 들려줄 예정이다.
