[굿모닝충청 내포=김갑수 기자] 충남도가 충청산업문화철도(보령선)와 수도권전철 독립기념관 연장, 중부권 동서횡단철도(타 시·도 공동)에 대한 예비타당성 조사(예타) 면제를 정부에 요청해 놓은 가운데, 양승조 지사가 유독 보령선에 집중하는 모습을 보여 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
민선7기 핵심 현안인 도내 불균형발전 문제를 해소하기 위한 차원으로 분석되고 있는데, 정부에서는 부정적인 의사를 밝히고 있는 것으로 전해져 긴장감이 높아지고 있다.
20일 도에 따르면 양 지사는 지난 17일 정부세종청사를 방문, 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관을 만나 보령선에 대한 예타 면제를 요청했다.
보령선은 보령~부여~청양~공주~세종(조치원)을 연결하는 총연장 89.2km의 단선 철도로, 총 사업비는 1조8760억 원이 소요될 것으로 추정되고 있다.
도는 올해 타당성 용역비 2억5000만 원을 확보했으며, 이들 5개 시·군도 자체 타당성 용역을 진행 중인 것으로 전해졌다.
문재인 대통령의 대선 공약이기도 한 보령선이 건설될 경우 백제역사유적지구와 대천해수욕장의 관광 접근성이 크게 개선될 것으로 기대되고 있다.
특히 보령신항과 연계한 물류 수송체계 강화로 지역경제가 활성화 되고, 충남 남부권 발전과 동서 간 인적·물적 교류가 확대될 것으로 전망되고 있다.
수도권전철 독립기념관 연장의 경우 양 지사의 국회의원 시절 천안지역 관련 공약이었고, 중부권 동서횡단철도는 인구와 표가 집중된 천안~아산~당진~서산 등 이른바 ‘서북부벨트’와 직결된 사업임에도 불구하고 보령선 예타 면제에 힘을 쏟고 있는 것이다.
양 지사가 이처럼 보령선에 집중하고 있는 이유는 도내 불균형발전 문제 해소에 대한 강력한 의지 때문으로 분석되고 있다.
앞서 도는 조직개편을 통해 균형발전담당관을 신설했으며, 2020년부터 2030년까지 제2기 균형발전 사업에 총 1조3500억 원을 투입하겠다고 밝힌 바 있다.
양 지사는 지난 11일 방영된 KBS대전방송총국 '생생토론'에서도 “충남의 전체 인구는 늘어나고 있지만 서북부벨트와 계룡, 홍성 정도에 그치고 나머지는 줄어들고 있다”며 강력한 균형발전 정책을 펴겠다고 약속하기도 했다.
이와 관련 도 핵심 인사는 최근 <굿모닝충청>과의 통화에서 “(양 지사께서) 보령선에 우선순위를 두고 있는 이유는 명확하다. 도내 균형발전을 이루겠다는 의지와 함께 그에 따른 파급효과가 클 것으로 전망하기 때문”이라며 “(그러나) 기획재정부가 부정적인 입장이어서 끝까지 안심할 순 없는 상황”이라고 분위기를 전했다.