[굿모닝충청=서울 정문영 기자] 부동산 투기에 박사학위 논문표절 의혹이 집중 제기되고 있는 최정호 국토교통부 장관 후보자는 25일에 국회 인사청문회에서 혼쭐이 빠지게 곤욕을 치렀다.
투기지역 아파트 3채 보유, 편법 증여 의혹에 대해선 야당뿐 아니라 여당에서도 한 목소리로 비판이 쏟아졌다. 최 후보자는 청문회 시작부터 “무거운 심정으로 받아들이며 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다”며 부적절한 처신을 인정했다
심지어 더불어민주당 강훈식 의원조차 이날 청문회에서 “청문회 준비 과정에서 딸에게 증여한다는 것은 국민에게 납득이 되지 않는다”라며 “이것은 좀 잘못된 것 같다”고 지적했고, 역시 같은 당 황희 의원도 “딸과 사위에게 증여한 것도 세금을 줄이기 위한 꼼수가 아니냐는 얘기가 있다”고 꼬집었다.
이어 자유한국당 이은권 의원은 최 후보자의 논문표절 의혹을 집중적으로 물고늘어졌다. 최 후보자가 박사논문을 쓰면서 출처를 제대로 표시하지 않은 채 특정 보고서를 인용했다며 표절 의혹을 제기한 것이다.
최 후보자는 이 의원의 추궁에도 “작성 당시 지도교수와 상의해서 표절이 아니라고 생각하고 했다”며 “일부 미흡한 부분이 있었다는 것은 인정하지만, 규정에 어긋났는지는 사실관계 확인이 필요하다”고 버텼다.
이에 이 의원이 보다 구체적인 근거를 들이대며 다시 집요하게 파고들자 최 후보자가 꼬리를 내리기 시작했다. 이 의원이 “’미흡한 부분이 있다’고 했는데 표절로 인정하겠다는 뜻이냐”고 반복적으로 물었고, 최 후보자는 끝내 “(논문표절에 대해) 인정한다”며 “미흡한 부분이 있었는데, 표절이라 하셔도...”라고 답변했다.
요컨대, 표절이라고 지적해도 별 이의가 없다는 뜻으로 해석될 수 있는 답변으로 결국 이 의원의 집요한 추궁에 논문 표절을 인정하기에 이른 셈이다.
이날 청문에서 최 후보자에게 집중된 부동산 투기와 논문표절 의혹이 상당 부분 파헤쳐졌으나 국회로 인사청문 요청을 보낸 청와대가 어떻게 대응할지 주목된다.
