[굿모닝충청 황해동 기자] 2025년, 대전의 대중교통이 새로운 혁신을 맞이한다.
대전 도시철도 2호선 순환 노선을 트램(일명 노면전차)이 달리게 되는 것이다. 기존 승용차 중심의 교통문화 패러다임이 획기적으로 변화하는 계기가 될 전망이다.
대전 도시철도 2호선 트램(36.6㎞ 순환선)은 올 1월 말 예비타당성조사 면제사업으로 확정됐다. 예타 통과에 걸림돌이던 경제성 문제가 해결된 것이다.
예타면제사업 확정은 기존 예타에서 제외됐던 2구간(가수원-서대전역)까지 포함됐다는 점에서 큰 의미를 찾을 수 있다. 1구간(서대전역-정부청사-가수원 4가) 32.4㎞ 대비 4.2㎞가 늘었다.
총 35개의 정거장을 건설한다. 당초 계획됐던 고가, 자기부상열차보다 13개역이 늘었다.
다만 안정적 운행을 위해 서대전육교 0.65㎞ 구간과 테미고개(1.06㎞) 구간 지하화 등이 숙제로 남아 있다.
대전시는 안정적 트램 건설을 위해 올 7월 1일자로 전담조직인 ‘트램도시광역본부’를 발족한다.
정거장을 중심으로 특색 있는 개발을 병행, 가로상권 활성화, 도시경관 증진 등 도시재생을 도모하고 관광자원으로도 활용하겠다는 복안이다.
1996년 정부의 기본계획 승인 이후 23년 동안 표류했던 도시철도 2호선 트램이 국비지원 사업으로 본격 착수를 앞두게 된 성과의 이면에는 허태정 대전시장을 비롯한 대전시 담당 공무원들의 보이지 않는 땀이 밑거름이 됐다.
대전시는 지난해 11월 정부가 ‘혁신성장과 일자리 창출 지원방안’의 일환으로 예타면제 수요조사를 실시한다는 소식에 외곽순환도로망 구축 사업과 트램 건설 사업을 놓고 어떤 사업을 예타면제 사업으로 신청할지 고민했다.
고민 끝에 시는 외곽순환도로망 구축 사업은 설계부터 국가계획으로 반영되지 않아 예타면제 실현 가능성이 낮다고 판단했다.
허 시장도 “KDI 타당성 재조사가 진행 중이었지만, 경제성 등의 문제로 상황이 녹록치는 않았다. 1, 2구간 동시에 타당성 조사를 통과할 수 있는 방법은 예타면제사업으로 확정하는 방법밖에 없다는 결론에 도달했다”라고 밝혔다.
결론적으로 당시 KDI(한국개발연구원) 타당성 재조사를 진행 중이었던 트램을 예타면제사업으로 신청, 확정을 받았다.
하지만 과정이 순탄하지는 않았다. 기획재정부가 광역연계사업이 아니라는 점과 2구간을 포함하겠다는 점에 부정적 견해를 보인 것. KDI 타당성 재조사는 1구간만을 상대로 진행 중이었다.
대전시는 광역연계사업은 아니지만 5개 자치구를 연결하는 지역 내 균형발전 사업이며, 국가 신성장동력으로서 신기술 상용화를 위한 선도사업 필요성 등을 지속적으로 강조했다.
허 시장은 “다른 지역들이 주로 광역교통체계에 집중한 반면, 대전시는 오롯이 대전시 내 교통체계 구축하는 사업이기 때문에 실제 혜택이 더 많은 것이다. 그리고 이것이 대중교통체계로 연결되는 사업이기 때문에 훨씬 더 의미 있는 사업이다”라고 강조했다.
그런데 기재부가 고개를 갸웃했다. 충청권 광역철도망 노선에 포함되는 2구간을 제외하고, 서대전육교와 테미고개 일부 지하화 계획에도 부정적이었던 것.
허 시장과 대전시 담당 공무원들의 발걸음이 바빠졌다.
지난해 말부터 올 초까지 1주일에 2회 이상 기획재정부, 청와대, 국회 등을 찾아 서울을 오갔다. 청와대 정책실장, 담당 비서실, 비서실장, 국회의원들을 만나 대전 트램의 필요성을 설파했다.
허 시장도 “막후에서 트램 건설 사업이 치열하게 추진돼 왔다”며 청와대 관계자들은 물론 부총리 장관, 차관을 비롯해 실무자인 담당 국·과장들까지 쉴 새 없이 만나 대전 트램의 당위성에 대한 공감대를 넓혀 온 과정을 설명했다.
예타면제사업이 지역 균형발전 차원에서 이뤄지는 것이기 때문에 청와대 정무수석실 업무에 해당하고, 지방자치 비서관실 등도 간접적으로 관련된 점을 간파하고 파고 든 것이다.
또 단체장 경험으로 비춰볼 때 실무자들의 동의가 무엇보다 중요하다는 것을 인식, 기재부 국·과장들을 중점적으로 만났다.
2003년 청와대에 입성해 정무수석실, 인사수석실 등에서 행정관으로 활동하고 과학기술부에서 정책보좌관으로 일하면서 맺어온 정치 선·후배 인맥들이 장·차관, 국회의원, 단체장 등의 자리에서 큰 힘이 돼주었다.
허 시장은 “친소관계에 의해 사업이 되는 게 아니지만, 트램이 대전에 왜 필요한지 어필하는 데 확실한 도움이 됐다. 뜻을 공감해 준 것이다”라며 “지방자치를 경험했던 분들이어서 지역 균형발전에 대한 철학이 확실했기 때문에 트램 사업이 대전에 꼭 필요하다는 데 상당한 공감을 해주었다”라고 회고했다.
서대전육교와 테미고개 지하화에 대한 자신감도 내보였다.
허 시장은 “설득하는 데 어려움이 많겠지만, 잘될 수 있도록 풀어가겠다”라며 “총 사업비 규모면에서 7000억 원 정도로 정리가 됐지만, 진행 과정에서 중앙정부를 설득해 추가적으로 예산을 확보할 수 있는 사안이다. 지하화 사업은 반드시 관철시켜나가도록 하겠다”라고 말했다.
이러한 과정을 원활하게 풀어나간다면 2025년 대전의 교통문화는 크게 변화할 것으로 전망된다. 2024년에는 도시철도 3호선 역할이 기대되는 충청권 광역철도망이 구축된다.
허 시장은 “이를 기반으로 시내버스 노선 개편 등 대전의 교통체계를 혁신적으로 개선, 대전이 대중교통을 가장 편리하게 이용할 수 있는 도시가 될 수 있도록 하겠다”라고 의지를 보였다.
트램의 관광자원화는 물론, 원도심 도시재생과 경제발전 등 트램이 불러올 수 있는 기대효과를 반드시 가시화시키겠다는 다짐도 잊지 않았다.
트램, 승용차 문화에 익숙한 대전시민들에게는, 대중교통 우선 정책을 이해하고 적응할 시간이 필요할 것으로 보이지만, 쾌적한 도시환경이 무엇보다 중요한 가치로 부각되고 있다는 점을 감안하면, 친환경 첨단 교통수단으로 평가받는 트램의 안착은 어렵지 않아 보인다.
도심 교통의 녹색혁명으로 기대를 모으는 이유다.
안전성 역시 유럽을 비롯한 여러 국가에서 운행되고 있는 트램을 통해 입증이 되고 있다.
지하로 내려가거나 육교로 올라가지 않고 지상에서 교통약자도 편리하게 타고 내릴 수 있는 교통수단인 점도 장점이다.
대전시의 남은 숙제는 트램을 기반으로, 버스 등 대중교통 체계의 혁신적 개선과 원도심 곳곳의 도시재생을 어떻게 이뤄 가느냐에 모아진다. 대중교통 우선정책에 대한 공감대 형성과 이에 따른 트램 등 대중교통 이용률 높이기에도 지혜를 모아야 한다.
