[굿모닝충청 공주=김갑수 기자] ‘보수의 텃밭’이자 ‘충청기반 정당의 안방’으로 통했던 충남 공주시에서 이른바 민주·개혁진영(더불어민주당) 후보 출마해 최초로 당선된 김정섭 시장이 취임 1주년을 맞이하고 있다.
현 시점에서 가시적인 성과를 기대하기에는 이른 감도 없지 않지만, 과거와는 확연히 달라진 시정 운영 스타일을 보이고 있다는 점에서 이런 저런 분석이 나오고 있다.
우선 김 시장은 공약 완성에서부터 주요 현안에 대한 결정 과정에 이르기까지 시민을 객이 아닌 주인으로 설정하기 위해 노력해 왔다.
시민을 '객'에서 '주인'으로…숙의민주주의 통해 옛 공주의료원 활용방안 결정
시민 115명과 함께 민선7기 100대 공약을 만들었으며, 신바람 시민소통위원회의 출범을 앞두고 있다. 시민의 집단 지성과 숙의민주주의 통해 옛 공주의료원 활용방안을 결정한 것도 과거에는 보기 힘든 장면이었다.
개방형 브리핑실 신설과 정례브리핑제 도입은 김 시장의 시정 운영 중심에 ‘시민’과 함께 ‘소통’이 자리 잡고 있음을 말해주고 있다.
참여정부 당시 청와대 부대변인을 지내며 언론을 매개로 한 시민과의 소통에 대한 마인드가 몸에 뱄기 때문으로 분석되고 있다.
김 시장은 매주 수요일 오전 10시부터 시정의 주요 현안에 대한 입장을 밝힌 뒤 기자들과 1시간 가까이 질의응답을 이어가고 있다. 이렇게 시작된 것이 벌써 37차를 기록한 상태다.
특히 개별 사안에 대해서는 국·과장이 직접 브리핑을 진행, 대언론 소통 능력을 기르는 계기가 되고 있다.
때로는 단순 보도자료로 처리해야 할 내용까지 포함돼 있어 옥에 티가 되는 일도 발생하고 있지만, 매주 한 차례씩 시장은 물론 담당 국·과장과의 대면을 통해 주요 현안에 대한 책임 있는 답변을 들을 수 있다는 점에서 출입기자들의 호응도는 높은 편이다.
핵정혁신으로 일컬어지는 지방자치 실험 역시 과감하게 도입되고 있다. 김 시장은 충남도내 15개 시·군 중 최초로 ‘읍·면장 시민추천제’를 통해 정안면장을 임명한 상태다. 인사와 재정 등 과감한 인센티브도 제공할 방침이다.
청와대 부대변인 출신답게 소통 마인드 몸에 배…지방자치 실험에선 과감
이것이 성공적이란 평가를 받을 경우 그 범위를 확대하고, 개방형 읍·면장제 도입까지 검토한다는 방침이다. 공직사회의 신뢰와 호응이 없이는 불가능한 일이기도 하다.
지역경제 활성화를 통한 일자리 창출에도 주력하고 있다. 시장 직속 일자리위원회를 지난 4월 설치했으며, 노인일자리의 경우 전년 대비 17%p 늘어나 2000명에 가까운 어르신들이 생활력을 유지하는데 상당한 도움이 되고 있다.
청년들을 위한 창업지원과 고용지원 사업 등 유능한 인재 유출을 막기 위한 전략도 진행 중이며, 소비자와 상인 모두에게 혜택이 돌아가는 공주사랑 전자상품권 ‘공주페이’도 오는 8월 발행을 앞두고 있다.
원도심 활성화를 위한 시의 노력도 결실을 맺어가고 있다. 지난해 옥룡동 도시재생 뉴딜사업(335억 원)에 이어 중학동 도시재생 뉴딜사업이 정부 공모사업에 선정되면서 2023년까지 498억 원이 투입될 예정인 것.
박찬호 기념관과 옛 충청감영 포정사 문루, 나태주 시인의 풀꽃문학관 하숙마을 등 공주의 젖줄 제민천을 따라 만날 수 있는 숨은 명소는 이미 지역의 대표적인 관광코스이자 성공적인 도시재생 모델로 자리 잡은 상태다.
이밖에 2015년 백제역사유적지구(공산성, 송산리고분군)에 이어 지난해 마곡사를 비롯한 한국의 산지승원이 유네스코 세계유산에 등재되면서 관광도시 면모를 더욱 강화했으며, 지역농산물의 세계시장 판로 확대와 3대 무상교육 실현 등도 대표적인 성과로 꼽히고 있다.
각종 공모사업에 도전해 1056억 원(79건)의 정부예산을 확보했고, 지방교부세의 경우 올해 3676억 원을 확보해 지난해 대비 13.8% 증가한 것으로 나타났다. 2020년도에는 시의 예산이 1조원을 돌파할 것으로 전망되고 있다.
이 같은 성과를 가릴 정도는 아니지만 아쉬운 대목도 남는다는 분석이다.
공주보 논란 아쉬움 남아…국립충청국악원 유치 실패 시 후폭풍 우려
지난 2월 환경부 4대강 조사·평가기획위원회의 “공주보 부분 해체” 발표로 촉발된 찬반 갈등이 격화되고 있다는 점이 대표적이다. 시는 7월 초 여론조사를 실시해 시민의 다양한 의견을 국가물관리위원회에 전달한다는 방침이지만, 김 시장이 중심을 잡아야 한다는 목소리는 여전하다.
지역의 숙원인 제2금강교 건설 역시 문화재위원회의 현상변경 심의에서 제동이 걸린 뒤 돌파구를 마련하지 못하고 있다.
김 시장이 가장 적극적으로 추진하고 있는 국립충청국악원(국립국악원 분원 설립)의 경우 지역의 역량을 모아 역사문화도시의 위상을 강화시켜 줄 거란 기대감 못지않게, 실패 시 그에 따른 후폭풍이 만만치 않을 거란 우려의 목소리도 나오고 있다.
김 시장이 정례 브리핑을 통해 밝힌 내용이 정작 공직사회 내부 조직에게는 제대로 전달되지 않고 있다는 점도 개선돼야 할 점으로 꼽힌다.
이런 가운데 김 시장은 지난 26일 “진정한 ‘시민주권 시대’의 첫 발을 내디딜 수 있겠다는 느낌을 받았다”며 “시민 여러분께서 전폭적으로 참여해 주셨다. 시의회 역시 건강한 감시와 견제의 노력을 해 주신 점 감사하게 생각한다”고 말했다.
김 시장은 또 “지난 1년은 ‘기승전결(起承轉結)’의 ‘기(起)’에 해당하는 시기라고 생각한다. 여러 가지를 바탕에 놓고 준비하는 과정이자 연장을 벼리는 시간이었다”며 “앞으로 좋은 성과를 내기 위해 1000여 공직자와 함께 매진하겠다”고 강조했다.
