[굿모닝충청 당진=김갑수 기자] 김홍장 당진시장은 1일 “현대제철이 다방면으로 자구책을 강구하고 있고, 재발방지를 위한 프로세스를 구축하고 있는 것으로 보고 받고 있다”며 “이번 일은 타산지석이자 반면교사로 삼아야겠지만 지금까지 한 일에 대해서는 현대제철이 무한책임, 글로벌 기업으로서 책임을 다하는 모습을 보여주길 기대한다”고 말했다.

김 시장은 이날 오전 시청 해나루홀에서 가진 민선7기 출범 1주년 기자회견에서, 지난 달 20일 열린 지역총화협의회 자리에서 현대제철 대기오염물질 배출 문제에 대해 언급하며 “기업 활동하기 좋은 도시가 될 수 있도록 행정력을 집중해 나가겠다”고 밝힌 것이 강경 기조 선회를 의미하는 것 아니냐는 기자의 질문에 “전체적으로 기업 활동하기 좋은 도시로 만들고 투자를 적극 유치하겠다는 포괄적인 말씀을 드린 것”이라며 이같이 강조했다.

김 시장은 먼저 “현대제철 문제에 대해 시장으로서 다시 한 번 송구하다는 말씀 드린다. 관리 책임 여하를 떠나 지방정부의 장으로서 시민의 생명과 재산을 보호하는데 제도적 한계로 인해 지속적으로 관리하지 못했던 부분에 대해 무한한 책임감을 느낀다”며 “충남도와 긴밀하게 협조해 다시는 이런 일이 없도록 하겠다”고 약속했다.

김 시장은 특히 “(질소산화물과 황산화물 저감장치가) 5년 간 고장 난 상태로 운영했다는 것은 글로벌 기업으로서 용납할 수 없는 부분이라는 점이 명쾌하고, 현대제철이 책임 있게 대처해야 한다고 보여 진다. 그런 연장선상에서 (현대제철에 대한 강경 기조) 완화는 생각하지 않고 있다”고 잘라 말했다.

다음으로 김 시장은 현대제철에 대한 관리‧감독권이 광역자치단체인 충남도에 있는 점과 관련 “환경부 장관과 면담을 요청했다. 현대제철을 비롯해 당진에 있는 여러 가지 수질‧대기오염 문제에 대해 정부차원의 다각적이고 적극적인 대응을 요구할 것”이라며 “1종 사업장에 대한 제도적 한계와 자치분권의 절실함을 다시 한 번 통감했다”고 말했다.

현대제철에 대한 실질적인 권한을 기초지방정부인 시가 가져야 한다는 의미로 해석되는 대목이다.

계속해서 김 시장은 “(이 문제를) 제도적으로 보완하고 정부와 국회차원에서 다각적으로 검토할 수 있도록 촉구하겠다”며 “시가 전문가들을 모셔다 대응책을 만들고 있음에도 불구하고 제도적 한계가 여실히 드러났다. (앞으로) 잘 해결해 나가겠다”고 덧붙였다.

앞서 충남도는 현대제철이 대기오염물질을 무단으로 배출했다며 조업정지 10일 처분을 내렸고, 현대제철은 이에 맞서 중앙행정심판위원회에 집행정지와 행정심판을 청구한 상태다.

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