[굿모닝충청 김갑수 기자] 각종 공공기관 유치경쟁이 본격화 되면서 충남지역 시·군 간 감정의 골이 형성되는 상황이 잇따르고 있다.
급격한 고령화와 저출산으로 인한 지방소멸 위기가 현실로 다가오면서 이른바 ‘각자도생(各自圖生)의 시대’가 온 것인데, 그에 따른 부작용과 후유증이 만만치 않을 전망이어서 우려의 목소리가 커지고 있다.
중부지방해양경찰청(중부해경청) 유치전이 대표적인 사례다. 도내에서는 보령시(김동일 시장), 서산시(맹정호 시장), 당진시(김홍장 시장), 태안군(가세로 군수), 홍성군(김석환 군수) 이렇게 5개 시·군이 뛰어든 상태다. 경기도 평택시, 화성시 등도 유치전을 펴고 있다.
인천에 있는 중부해경청을 유치할 경우 직원 150명 안팎과 그 가족을 유입시킬 수 있다는 점에서 각 시·군의 유치전은 그 어느 때보다 뜨거운 분위기다.
충남도는 당초 이들 시·군을 상대로 조율을 시도, 단일 후보지를 추천할 방침이었지만 실패한 것으로 전해지고 있다.
상황이 이렇다보니 시·군 간 감정 섞인 말들이 오가고 있다.
서산지역 시내버스 업체인 서령버스가 차량 전면에 “중부해경청 최적지는 당연히 서산시입니다”라는 홍보문구를 부착한 채 양 시·군을 운행하자 태안지역 인사들 사이에서는 “이해는 되지만 지킬 것은 지키자”는 반응이 나왔다.
특히 15개 시·군이 내포신도시 혁신도시 지정을 위해 한 목소리를 내고 있는 마당에 홍성군이 중부해경청 유치전에 뛰어들자 “해도 너무하다”는 볼멘소리가 커지고 있다.
충남교육청 교직원 휴양시설(휴양시설) 역시 태안군과 당진시가 유치경쟁을 벌이며 사실상 각을 세우고 있다.
가세로 태안군수는 지난 2일 휴양시설 후보인 안면도 영목항 인근 고남초 영항분고(폐교) 현장을 찾은 충남도의회 교육위원회(위원장 오인철) 의원들 앞에서 “당진은 부자다. 이런 것 설치 안 해도 된다”며 “가만히 계시다가 ‘우리도 해봐야겠다’고 하면 곤란하다”고 못마땅한 속내를 드러냈다.
당진시는 그러나 “충남 교직원의 40% 이상이 몰려 있는 천안·아산에서 약 30분이면 접근이 가능하다”며 “시가 소유하고 있는 재산 중 가장 적합한 부지(신평면 운정리)를 충남교육청 재산과 교환하는 방식으로 제안한 상태로, 향후 삽교호관광지 확대 지정 계획에 유치 부지를 포함해 관광지로 개발할 예정”이라는 입장을 밝히고 있다.
공주시(김정섭 시장)가 공을 들이고 있는 국립충청국악원 중부분원(국립충청국악원) 유치 역시 서산시와의 경쟁 구도가 예상된다. 중부분원 유치전에는 광주광역시와 충북 영동군, 강원도 강릉시와 정선군 등이 뛰어든 상태다.
공주시는 30분 거리 내에 대전시와 세종시 등이 있고, 백제 역사·문화의 중심지라는 점 등을 내세우며 자신감을 보이고 있다. 별도의 유치위원회까지 구성돼 있으며, 이미 서명운동 목표치인 10만 명을 돌파한 상태다.
그러나 서산시는 중고제 명인 심정순·심화영 선생 일가가 이 지역 출신이라는 점 등을 제시하며 “양보할 순 없다”는 입장을 밝히고 있다.
공주시는 9일로 예정된 양승조 충남지사와의 정책협약서에 ‘중부분원 공주시 유치’를 명기하려 했으나, 충남도 측이 “서산시도 있는 만큼 불가능하다”며 난색을 표한 것으로 전해지고 있다.
이처럼 충남지역 시·군이 공공기관 유치전에 앞 다퉈 뛰어들면서 우려의 목소리가 커지고 있다. “힘을 모아도 모자랄 판에 자칫 타 시·도에 빼앗기면 그에 따른 책임은 어떻게 할 것이냐?”는 얘기다.
게다가 각 시·군별 투입되는 행정력과 예산도 적지 않은 것으로 전해져, 실패로 돌아갈 경우 심각한 후유증이 불가피할 전망이다.
일선 시·군 기획부서 관계자는 “유치전이 가열되고 시민의 열기가 높아질수록 실패에 따른 책임론도 커질 것으로 보여 큰 걱정”이라고 말했다.
이와 맞물려 “충남도가 좀 더 중재력을 발휘해야 한다”거나 “시장·군수 간 충분한 대화와 조율을 통해 무분별한 유치전이 벌어지지 않도록 하기 위한 노력이 절실하다”는 목소리도 나오고 있다.
