[굿모닝충청 태안=김갑수 기자] 충남 태안군이 대한민국을 대표하는 해양치유산업(해양헬스케어) 거점으로 도약하기 위해 행정력을 집중하고 있다.
관련법 제정과 정부예산 확보가 관건인 만큼 충남도는 물론 정치권의 적극적인 뒷받침이 절실하다는 분석이다.
군에 따르면 ‘해양치유’란 해양기후와 해수, 해니, 해염, 해사, 해양생물자원 등을 활용해 신체와 정신적 건강을 증진하는 활동을 말한다.
국내에서는 2013년부터 모색되기 시작했는데, 독일을 비롯한 유럽 선진국에서는 이미 100여 년 전부터 의료와 관광을 융합한 해양헬스케어를 고부가가치 산업으로 발전시켜온 것으로 전해지고 있다.
앞서 군은 지난 2017년 10월 해양수산부가 주관한 ‘해양치유 실용화연구 협력사업’ 공모에 ▲전남 완도군 ▲경북 울진군 ▲경남 고성군과 공동으로 선정된 바 있다.
태안은 국내 유일의 해안국립공원과 사구가 있는 천혜의 자연환경을 갖춘 곳으로, 28개의 해수욕장과 114개의 섬, 559.3km의 해안선을 보유하고 있다.
특히 소금과 해송, 해사, 갯벌, 피트, 해변길 등 해양치유자원이 풍부하고, 서울과 수도권에서 2시간대면 접근이 가능해 경쟁력이 충분하다는 분석이다.
이에 군은 남면 달산포 일원 군유지 약 40만㎡에 340억 원(국비 50%, 지방비 50%)을 들여 2025년까지 '해양치유 복합단지' 조성을 추진 중이다.
1층에는 월풀과 아쿠아짐, 특수샤워시설을, 2층에는 소금치유실과 피부케어, 피트테라피 등을 갖출 방침이다. 특화분야는 호흡기, 아토피, 스포츠재활 등이다.
관련 연구는 고려대 해양치유연구단이 진행하고 있는데, 다량의 미네랄과 유기물질이 농축돼 있어 흡수가 빠른 피트의 경우 관절염과 근육통에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려지고 있다.
또한 갯벌을 활용한 머드팩의 경우 피부미용에 좋고, 천일염 역시 소염 및 진정작용은 물론 통증완화에도 효능이 이는 것으로 전해지고 있다. 이밖에 군의 또 다른 자랑인 해송(피톤치드)은 호흡기 염증 완화와 심폐기능 강화 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
문제는 해양치유산업 활성화를 위한 법적 근거 마련과 함께 차질 없는 정부예산 확보가 뒷받침돼야 한다는 것.
앞서 민주평화당 황주홍 의원(전남고흥·보성·장흥·강진)은 ‘해양치유자원의 관리 및 활용에 관한 법률’(해양치유자원법)을 대표 발의한 바 있다.
지난해 11월 19일 국회 농림축산식품해양수산위원회 법안심사소위에 상정됐으나 기획재정부를 비롯한 관계부처의 이견으로 인해 진전을 이루지는 못하고 있는 것으로 전해지고 있다.
가세로 군수가 25일 국회의원회관에서 열린 국제 심포지엄에서 “법적 근거 마련을 위해 ‘해양치유자원법’을 조속히 통과시켜 주시기 바란다”고 촉구한 이유도 이 때문으로 보인다.
군은 ‘해양치유자원법’의 통과를 전제로 내년도 정부예산에 ‘해양치유 복합단지’ 설계비 10억 원을 반영시키기 위해 충남도와 적극 공조하고 있다.
법 통과와 정부예산 반영이 차질 없이 이뤄질 경우 대한민국을 대표하는 해양치유자원의 거점으로 성장할 수 있을 뿐만 아니라 당면 과제인 지방소멸 위기도 극복할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
군 관계자는 “해양치유산업에 대한 법적 근거 마련이 가장 시급한 과제로, 해양수산부 역시 ‘해양치유자원법’의 조속한 통과를 위해 주력하고 있는 만큼 올해 안에는 제정될 수 있을 것으로 보고 있다”며 “정부예산 확보 등이 차질 없이 진행될 경우 태안이 해양치유산업의 거점으로 성장할 수 있을 것”이라고 자신감을 나타냈다.
