[굿모닝충청=세종 신상두 기자] “세종의 사회적경제기업이 생산하는 재화와 서비스·용역 등의 구매를 촉진하고 판로를 넓히는데 일조하려 합니다. 우리시와 직속기관 등이 ‘우선구매’를 할 수 있도록 규정하는 조항도 넣었기 때문에 실질적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있습니다”

안찬영 세종시의회 부의장은 최근 사회적경제기업의 성장을 돕기 위한 조례를 대표발의해 제정했다.

사회적경제기업은 ‘취약계층 고용’이나 ‘수익의 사회환원’ 등 사회적 가치를 실현하는 활동에 중점을 두고 있다.

극단적 이윤추구보다는 공공의 이익과 공동체 발전에 부응하는 기업형태여서, 문재인 정부가 깊은 관심을 갖는 경제조직이다.

세종시(시장 이춘희)도 사회적경제의 중요성을 인식해 관련기업의 지속적인 발굴과 다양한 지원 등을 이어왔다.

특히 올해 이들 조직을 지원하는 市예산규모(국비포함)는 59억9천여만원으로 지난해 보다 2배이상 늘려 집행했다.

지원예산 확대와 더불어, 일반시민 대상 사회적경제 아카데미와 협동조합 만들기 등 관련 교육과정 운영으로 사회적경제에 대한 사회인식을 확산시켰다.

또, 사회적경제 우선구매 실천 캠페인을 시청 45개 부서와 70개 기업을 대상으로 실시하기도 했다. 여기에는 시청부서와 기업 매칭을 통한 우선구매 독려 및 기업 모니터링도 포함됐다.

이 같은 노력으로 사회적경제기업은 206개소(올해 11월말 현재)로 작년 148개소 대비 58개소나 증가했다. 최근 5년간의 추이를 보면, 4배 이상 증가하는 폭발적 성장세다.

206개소는 유형별로 교육서비스·연구분야가 57개(27%)로 가장 많고, 식품제조·유통은 54개(26%)로 뒤를 이었다.

지난해 사회적경제조직(사회적기업·마을기업)의 매출액은 2017년에 비해 15% 증가한 279억여원에 달했다.

이광태 세종시 참여공동체과장은 “세종에는 젊은 경력단절 여성과 퇴직공무원 등 활동욕구가 강한 시민들이 많다. 또, (사회적경제조직이)해결할 만한 다양한 도시문제가 존재하기 때문에 앞으로도 사회적경제기업이 늘어날 것으로 예상하고 있다”고 설명했다.

하지만, 사회적경제기업의 급성장과 관련한 우려도 상존한다. 관계기관과 업계에 따르면 ▲기업이 영세하고 ▲내실있는 성장보다는 창업 지원에 집중해야하는 현실적 한계 ▲관(官)주도로 민간자율성 저해 ▲위장ㆍ위법ㆍ사익추구형 기업 존재 등은 개선해야할 사안으로 지적된다.

13일 세종시청 여민실에서 개최된 ‘2019년 사회적경제 한마당’행사에 참석한 안찬영 부의장은 “사회적경제기업을 지원하는 조례가 통과됨으로써 세종시를 비롯한 기관에서 1년에 300-500억원 정도의 공공구매가 이뤄질 것으로 예상하고 있다”며 “이 같은 관공서 공공구매는 사회적경제조직들의 성장을 견인할 수 있는 마중물이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

더불어, 그는 “사회적경제조직의 성장과 자립을 체계적으로 지원할 사회적경제지원센터가 내년 중순쯤 신설된다. 또, 정부 지원정책이 기존 개별지원에서 통합지원으로 전환되기 때문에 건전한 성장이 이뤄질 것으로 보인다”고 덧붙였다.

한편, 안 부의장이 마련한 조례에는 세종시청 및 소속기관, 시 산하 공기업 등이 ▲사회적경제기업제품 구매계획 수립 및 공고 ▲구매실적 공고 ▲총 구매금액의 3% 이상 의무 구매 ▲부서평가 반영 등의 내용을 담고 있다.

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