특히 당초 통합에 반대를 했던 생활체육회에서도 최근 긍정적인 신호를 보내고 있어 통합에 큰 무리가 없을 것으로 보이지만 중앙체육회인 대한체육회와 국민생활체육회의 통합 움직임과 맞물려 돌아가는 만큼 통합에는 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다.
16일 천안시에 따르면 시 체육회와 생활체육회는 전임시장 때인 지난 2012년 숙원사업으로 추진됐으나 당시 생활체육회의 강력한 반대로 통합추진은 무산됐다.
하지만 지난해 9월 시 체육회장이던 구본영 시장이 생활체육회까지 수장으로 추대 되면서 통합에 대한 기대가 커진 상태다.
더욱이 당초 통합에 반대했던 생활체육회도 최근 긍정적으로 평가하고 있어 통합에 대한 기대가 한층 높아진 상태이다.
이와 관련 천안시 체육회 관계자는 “엘리트 체육과 생활체육간 중복되는 부분이 많았는데 통합이 되면 많은 부분 해소될 것”이라며 “아직 통합과 관련해 회의나 구체적 얘기는 없었지만 두 단체가 합친다면 시너지 효과가 더 클 것”이라고 말했다.
생활체육회 관계자는 “통합이 되면 체육인들의 지원이 더 커져 장점이 훨씬 많을 것 같다”며 “다만, 각 단체의 설립근거와 목적, 다루는 법 자체가 다르기 때문에 하부조직에서 통합을 이뤄내기가 힘들었다. 중앙조직부터 일원화가 된다면 우리는 반대 할 이유가 없다”고 긍정적인 입장을 밝혔다.
천안시는 이미 양 체육회 회장이 시장으로 일원화 된 만큼 어떤식으로든 통합이 이뤄질 것으로 보고 양 체육회간 큰 틀의 통합에 앞서 종목별 통합을 통한 아래로부터의 통합을 통해 양 체육회간 통합 분위기를 자연스럽게 만들어간다는 입장이다.
천안시 관계자는 “현재 시 체육회와 생활체육회간 종목별 통합부터 이뤄지고 있는 상황이다. 몇몇 종목이 통합을 하고 있는 가운데, 현재 7~8개 종목이 각각 분리 운영되고 있지만 점차 줄어들 것으로 보인다”라며 “중앙 체육회 조직 2개에서 일원화 되면 자연스럽게 천안에서도 통합이 가능할 것”이라고 말했다.
