[굿모닝충청 김갑수 기자] “서산에서 시작해서 천안 거쳐 울진까지 연결되는 중부권 동서횡단철도, 우리 천안시민들의 숙원사업이죠? 국회 토론회에서 제가 약속드리고 또 공약집에 딱 넣어놓았습니다.”

문재인 대통령이 대선 후보 시절인 지난 2017년 4월 24일 천안시 신부동에서 진행된 집중유세에서 한 발언이다.

충남 서산에서 시작해 당진과 예산, 아산, 천안을 거쳐 충북 청주와 괴산, 경북 문경, 예천, 영주, 봉화에 이어 울진까지 연결되는 총연장 330km의 중부권 동서횡단철도 건설을 공약한 것이다.

총 사업비는 4조8000억 원, 제3차 국가철도망 반영 노선을 제외할 경우 3조7000억 원의 사업비가 필요한 것으로 분석되고 있다.

이 노선이 연결되면 서해안에서 동해안까지 불과 2시간대에 연결이 가능해질 전망이다. 해당 지역은 물론 전 국민의 삶에 획기적인 변화가 예상되는 이유다.

문재인 대통령, 대선 후보 시절 천안서 중부권 동서횡단철도 건설 공약

이 사업은 지난 2005년 제1차 국가철도망 구축계획에 추가 검토사업으로 반영됐다. 이후 2014년 4월에는 충남도가 국토교통부에 제3차 국가철도망 구축계획 반영을 건의했지만, 전체의 46%인 156.6km만 신설·개량 대상 사업으로 선정됐다.

2016년 3월에는 충남도와 충북도, 경북도 이렇게 3개 광역자치단체 소속 12개 시·군이 협력체를 구성, 중부권 동서횡단철도 건설을 촉구하는 62만 명의 서명부를 정부에 제출하기도 했다.

특히 2017년 5월 제19대 대선에 출마한 문재인 후보의 지역공약사업으로 반영되면서 기대감이 높아지기도 했다. 현재는 문재인 정부 국정운영 5개년 계획에 포함된 상태다.

그러나 2018년 5월부터 2019년 4월까지 국토교통부가 사전타당성 조사를 진행한 결과 경제성(B/C)이 약한 것(0.242)으로 나타나면서 사업 추진에 난관이 이어지고 있다.

중부권 동서횡단철도의 일부 구간인 석문국가산업단지 인입철도(31km)가 2019년 1월 예비타당성 조사 면제 대상 사업으로 선정되는 호기가 있기도 했지만 분위기는 달라지지 않고 있다.

충남도는 중부권 동서횡단철도 건설 사업을 충청산업문화철도(보령선), 수도권전철 독립기념관 연장과 함께 예비타당성 조사 면제 대상 사업으로 신청했지만 국가철도망 구축계획 미반영을 이유로 고배를 마신 바 있다.

천안시 등 12개 시·군, 협력체 꾸려 공동대응…"신규고용 창출과 관광객 증가" 

이에 12개 시·군은 지난 7월 21일 경북 봉화군에서 제5회 시장·군수 협력체(협력체) 회의를 열고 대표에 박상돈 천안시장을 선출하는 등 공동 대응 강화에 나서고 있다.

협력체는 “중부권 동서횡단철도가 건설될 경우 산업단지 개발과 활성화로 제조업 부문을 중심으로 14만7000명의 신규고용 창출과 함께 연 관광객 3463만 명 증가와 관광수입 3조2000억 원 증가 등 막대한 시너지 효과가 기대된다”며 “반드시 추진해야 한다”는 입장이다.

이와 함께 장기적으로는 대중국과 환태평양 등 세계 물류 중심 기능을 수행할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

박상돈 천안시장은 지난 27일 <굿모닝충청>과의 인터뷰에서 “국가균형발전과 지역경제, 산업, 관광 등 다양한 분야의 경쟁력 향상을 위해서는 현재 잘 발달된 남북 철도 교통축에 중부권 동서를 가로지르는 횡단철도가 반드시 필요하다”며 “중부권 동서횡단철도는 수도권전철 독립기념관 연장노선과 함께 사용돼 동쪽으로는 태평양, 서쪽으로는 중국을 이어 천안을 대한민국을 넘어 세계의 중심으로 급부상하게 만들 것”이라고 강조했다.

박 시장은 또 “현재 추진 중인 석문산단 인입철도, 수도권전철 독립기념관 연장 등과 연계해 중부권 동서횡단철도의 제4차 국가철도망 구축계획 반영을 촉구한다”며 “문재인 정부의 100대 국정운영 5개년 계획에도 반영된 만큼 낙후지역에 대한 국가균형발전을 위해, 협력체 대표로서 중부권 동서횡단철도 건설 사업을 조속히 추진해 줄 것을 강력 요청한다”고 목소리를 높였다.

협력체 대표 박상돈 천안시장 "국가균형발전 위해 조속 추진" 촉구 

천안시 원종민 교통정책과장은 “현재와 마찬가지로 경제성만 내세울 경우 사업 추진은 불가능할 수밖에 없다. 국가균형발전과 새로운 성장동력 창출 등 그 이상의 가치를 고려해야 한다”며 “경제성 분석 방식 역시 현실에 맞게 재조정할 필요가 있다”고 지적했다.

그러면서 원 과장은 “코로나19 상황을 고려해 국회 토론회와 공동 건의문 채택 등 대선 공약인 중부권 동서횡단철도 건설이 반드시 이행될 수 있도록 지속적으로 노력해 나가겠다”고 말했다.

이처럼 정부가 지금까지와 마찬가지로 경제성 부족을 문제 삼을 경우 제4차 국가철도망 구축계획 반영은 갈수록 불투명해질 전망이다. 특히 우선순위 면에서 타 시·도의 철도 관련 SOC 사업에 밀릴 가능성도 점쳐지고 있다.

따라서 중부권 동서횡단철도에 대한 문 대통령의 대선공약 이행 정도를 신호등으로 나타내면 빨간불이 될 것으로 분석된다.

그러나 문 대통령이 직접 언급한 공약인데다 220만 충남도민은 물론 해당 노선 300만 국민과의 약속이라는 점에서 정부가 보다 강력한 추진 의지를 보여야 한다는 주장에 힘이 실릴 전망이다.

김갑수 기자 다른기사 보기