[굿모닝충청 태안=김갑수 기자] 충남 태안군이 부남호 역간척 사업 완료 후 천수만과 가로림만을 관통하는 굴포운하를 추진하겠다는 구상을 가지고 있는 것으로 17일 확인됐다.
굴포운하는 과거 조운로 등의 확보를 위해 추진됐던 사업으로, 서산시는 여전히 부정적인 입장을 내비치고 있어 변수가 될 전망이다.
태안군의회 김기두 의원은 17일 오전 본회의장에서 진행된 군정질문을 통해 부남호 역간척 추진상황 등 전반에 대한 군의 입장을 물었다.
김 의원은 “한국고용정보원이 전국 시‧군‧구 43%가 인구 소멸 위험지역이라는 연구 결과를 발표한 바 있다. 태안군도 여기에서 자유롭지 못하다”며 “부남호 역간척은 지지부진한 기업도시 정상화와 함께 해양 관련 레저시설 및 관광 상품 개발로 이어져 인구 유입과 관광객 증가를 기대할 수 있다”고 말했다.
“부남호 역간척은 태안군의 성장 동력이자 반드시 추진해야 할 미래 산업”이라고도 했다.
그러면서 김 의원은 “하지만 3000억 원이라는 많은 예산을 어떻게 확보할 것인지에 대해 의문이고 농‧어업인의 우려스러운 목소리도 있는 게 현실”이라며 “우리 군이 준비해야 할 일이 많다고 본다. 부남호 역간척에 대한 향후 추진 계획을 밝혀 달라”고 주문했다.
답변에 나선 전강석 해양산업과장은 “부남호 역간척 사업은 수질 악화로 인해 농업용수로 사용이 불가능할 정도여서 추진되는 것으로, 해수 유통 시 천수만과 안면대교 지나 인근 백사장 등에 피해가 예견되고 있다”며 “천수만 어촌계 등 25개소 761ha에 막대한 영향을 끼칠 것으로 보여 주민들의 걱정이 많다”고 설명했다.
이어 충남도가 해양환경 영향 분석 및 대응방안 연구용역을 진행 중이라는 사실을 언급한 뒤 “용역 결과에 따라 주민 피해를 최소화 할 수 있는 방안 마련과 함께 충남도와 협의해 주민 의견을 적극 반영할 계획”이라며 “사업 진행 상황을 사전에 파악, 주민에게 제공함으로써 불이익이 발생하지 않도록 하겠다”고 말했다.
전 과장은 이 대목에서 “충남도의 입장은 주민이 반대하고 민원이 발생할 경우 이를 무릅쓰고 사업을 추진할 계획은 없다는 것이다. 군 역시 어민과 농업인의 찬성이 전제 조건”이라며 “김 의원께서 말씀하신 것처럼 꼭 필요한 사업이라고 확실하게 인식하고 있다”고 강조했다.
전 과장은 특히 “장기적으로는 2단계 사업으로 가로림만 국가정원과 연계되도록 굴포운하를 건의했다. 그럴 경우 시너지효과가 날 수 있을 것”이라며 “충남도의 입장에서는 우선 역간척을 하고 2단계로 그 부분을 구상해보자는 의견”이라고 덧붙였다.
한편 굴포운하는 태안군 태안읍에 접해 있는 천수만과 서산시 팔봉면과 접해 있는 가로림만을 연결하는 운하 유적으로, 1134년(인종 12)년 착공해 1669년(현종 10)까지 530여 년 간 계속 되었지만 결국 전체 7km중 4km만 개착되고 나머지는 방치된 상태다.
그러나 태안군의 입장과는 달리 서산시의 경우 굴포운하 추진에 대한 부정적인 시선이 적지 않아 원만한 합의를 이끌어 낼 수 있느냐가 변수가 될 전망이다.
부남호 역간척 역시 주변 어장에 대한 피해 등 우려의 목소리가 큰 만큼 이를 불식시키지 못할 경우 난관에 부딪칠 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.
