[굿모닝충청 김종혁 기자] 봄 바람에 일렁이는 은빛 강물과 매일매일 피어나는 꽃과 푸른 새싹들이 어우러진 충북 옥천군 금강 50리가 드라이브스루 명소로 입소문을 타고 있다.
1일 옥천군에 따르면 금강유원지부터 안남면 독락정까지 금강변길 20km, 약 50리를 최고의 드라이브 명소로 꼽는다. 가는 길마다 만나는 주변 마을 이야기는 여행의 즐거움을 두 배로 늘린다.
출발은 경부고속도로 금강 나들목(IC)을 나서자마자 마주치는 금강유원지다.
이어 높고 가파른 산세 때문에 공사에 필요한 전기를 끌어 올 수 없어서 만든 소수력발전소의 둑아래 잠수교를 건넌다.
잠수교를 건너 2㎞ 가면 높은벼루(청성면 고당리)라 적혀 있는 버스 승강장 표지판이 보인다. 벼루는 강가에 높이 솟은 벼랑이라는 뜻으로 이 마을은 옥천에서 가장 높은 지대에 있는 ‘하늘 아래 첫 동네’로 알려져 있다.
도로변에서 마을까지 왕복 1.2㎞로 경사가 급하고 경관을 가리는 숲이 없어 조망이 좋다. 산골마을에 오르면 저 멀리 금강4교와 나란히 할 정도로 높이가 굉장하다.
높은 벼루에서 내려와 강을 따라 1.6㎞ 달리면 청성면 합금리다. 하금대리, 상금대리, 금현리 등 합금리를 지난다.
합금리 강 건너 편 마을은 동이면 청마리다. 이 마을은 마한 시대부터 민속 신앙이 전해져 내려오며 ‘옥천 청마리 제신탑(충청북도 민속문화재 제1호)’은 마을 경계 표시인 수문신과 풍수상의 액막이 구실을 한다.
금강을 사이에 두고 이웃한 합금리와 청마리는 수면보다 조금 높게 만들어진 세월교 하나로 오갔지만 지금은 청마교, 합금교, 가덕교, 청마대교 등 4개의 다리가 놓여 마을 주민의 교통편의 뿐만 아니라 나들이객의 드라이브 코스로 각광 받고 있다.
마지막 교량인 청마대교를 건너 250m 남짓 가면 길 좌측에 안남면 종미리로 향하는 마을길이 보인다. 이 길을 따라가다 보면 강변에 ‘옥천 경율당(충청북도 유형문화재 제192호)’이 세워져 있다.
길을 이어가 안남면소재지에 접어든 후 금강 지류인 안남천을 따라 1㎞정도 내려가면 옥천 금강 50리 드라이브스루 종점인 ‘옥천 독락정(충청북도 문화재자료 제23호)’에 다다른다.
군 관계자는 “이 정자가 바라보는 강 건너편 땅은 옥천 제1경 둔주봉 전망대에서 바라본 한반도 지형의 남단으로 실제 한반도와 비교하면 제주도에서 남해안을 바라보는 셈이다”고 말했다.
