지난 4일 세계적 경영 컨설팅 업체인 머서가 발표한 ‘2015 세계 주요도시 주재원 삶의 질’ 조사 결과에 따르면 천안은 우리나라 도시 가운데 서울(72위)과 부산(90위)에 이어 98위를 기록했다.
천안은 지난해 머서가 발표한 삶의 질 평가 보고서에서도 우리나라 도시 가운데 서울(74위)에 이어 98위에 선정됐었다.
머서는 예년과 마찬가지로 올해 조사에서도 이른바 ‘신흥 도시’들이 순위에 등장했다며 기술과 대학의 중심지인 천안을 예로 소개했다.
천안이 살기 좋은 도시로 떠오른 배경에는 뛰어난 교육 여건과 편리한 교통, 다양한 문화 인프라를 갖추고 있기 때문으로 풀이된다.
천안은 인접한 아산과 함께 9개 4년제 대학에 11만명의 대학생이 재학중이고, 전문대까지 포함하면 대학생 비율이 인구 8명당 1명으로 전국 최대의 ‘대학 특구’다.
여기에 국토의 중심에 위치한 도시로 수도권의 배후와 충남 서부지역의 관문일 뿐 아니라 고속도로와 철도를 이용해 전국 어느 곳이나 편리하게 이동할 수 있다.
특히 국제과학비즈니스벨트 기능지구로 선정되면서 아산의 크리스탈밸리와 함께 대학의 연구 기능이 더욱 강화될 전망이다.
구본영 천안시장은 “천안시가 세계적인 도시 순위에 이름을 올리게 된 것을 대단한 영광으로 생각한다”며 “100대 도시에 만족하지 않고 시민이 편안하게 생활할 수 있도록 정주여건 개선과 문화시설 확충, 복지 향상 등을 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.
한편, 머서는 매년 220여 세계 주요 도시를 대상으로 정치·사회, 경제, 문화, 의료·보건, 교육, 공공서비스, 여가, 소비생활, 주택, 자연환경 등 10개 분야 39개 항목을 기준으로 삶의 질을 평가해 순위를 발표하고 있다.
