[굿모닝충청 신성재 기자] 실내 마스크 착용 의무가 해제될지 관심이 쏠리고 있다. 앞서 대전시는 전국 지방자치단체 중 처음으로 실내 마스크 착용 의무화 해제를 제안한 바 있으며 이 같은 조치가 필요하다는 점을 지속적으로 어필한 바 있다.
이에 따라 방역당국은 논의를 통해 해제 여부를 20일 결정하겠다는 방침인데, 시의 노력이 결실을 맺을 지 귀추가 주목되고 있다.
이장우 시장은 지난 19일 시청에서 열린 기자회견을 통해 “이번 미국으로 출장을 갔는데, 많은 사람들이 몰렸음에도 마스크를 쓴 사람이 없었다. 이런 상황이었음에도 불구하고 저를 비롯한 17명의 순방단 중 귀국 후 코로나19 검사에서 전원 음성이 나왔다”며 “중앙정부가 마스크 착용 결정 권한을 국민에게 돌려줘, 더 이상 불편을 겪는 시민이 없었으면 좋겠다”고 밝혔다.
앞서 시는 식당·카페 등 실내에서 이미 많은 이들이 마스크를 벗고 있고 해당 정책은 실효성이 부족하다며 방역당국의 해제 결정이 없을 경우 2023년 1월부터 독자적으로 해제하겠다고 밝힌 바 있다. 그러자 충남도 등 적잖은 지자체들이 동조하기도 했다.
이후 방역당국은 지난달 23일 ▲환자 발생 안정화 ▲위중증·사망자 발생 감소 ▲안정적 의료대응 역량 ▲고위험군 면역 획득 등 4개 지표를 제시하며 2개 이상이 충족될 시 중앙방역대책본부(중대본) 논의를 거쳐 1단계 의무 해제를 진행한다는 기준을 제시했다.
현재 코로나19 유행 상황은 정부가 제시한 기준을 충족한 상태다. 중대본에 따르면 19일 자정 기준 코로나19 확진자는 2만9816명이다. 이는 전날(3만6908명)보다 7092명 적으며 일주일 전인 지난 12일(4만3949명)과 비교하면 1만4133명, 2주일 전인 지난 5일(6만4086명)보다는 3만4270명 감소하고 있다.
목요일 발표 기준으로는 지난 10월 20일(2만5375명) 이후 13주 만에 가장 낮은 수치다. 위중증 환자 수는 465명으로 전날(490명)보다 25명 줄었다. 중환자 병상 가동률은 전날 오후 5시 기준으로 30.6%를 기록했다.
대전의 경우도 코로나19 확진자가 감소하고 있는 상태다. 지난해 12월 넷째 주 1만2876명이 확진된 이후 이달 첫째 주 1만1451명, 둘째 주 8258명으로 2주째 줄고 있다. 방역당국은 20일 마스크 해제 시점을 발표할 예정이며, 이날 시도 관련 기자회견을 진행할 계획이다.
시 관계자는 <굿모닝충청>과 통화에서 “지자체에서도 실내마스크 해제 행정명령을 내릴 권한이 있다. 다만, 해제했을 경우 시민들이 세종, 충남, 충북 등 타지자체로 이동해 피해가 발생할 수 있을 뿐만 아니라 감염병 취약계층에게도 심각한 지장을 줄 수 있어 보류했던 것”이라며 “조금씩 확진자가 줄고 있는 만큼 중앙에서도 실내마스크를 해제하는 방향을 적극 검토하는 것으로 알고 있다. 실내 마스크를 해제한다면 저희도 이에 발맞춰 의료 체계를 강화해 나갈 것”이라고 말했다.
