[굿모닝충청=공주 박수빈 기자] 정진석 국민의힘 비상대책위원장이 17일, 국회 외교통일위원회 전체회의에서 한 말을 두고 논란이 지속되고 있다.

정 위원장은 이날 “징용 해법, 외교적 해법 의외에는 방법이 없는 것이죠?”라며 “여야를 막론하고 고민, 고민을 거듭하다가 내놓은 방안이 제3자에 의한 대위변제죠?”라고 말했다.

이 발언에 대해 공주참여자치시민연대는 23일, 성명서를 통해 “한국 강제징용 피해자들의 주장을 외면한 채 일본 측 주장을 두둔하는 본인의 친일본색을 여실히 드러냈다”라고 비판했다.

그러면서 “이번 사건은 일제강점기에 끌려가 강제노동을 한 한국인 피해자들이 받지 못한 임금을 배상금으로 돌려달라는 요구를 해온 것에서 비롯된 일이다”라며 “한국 대법원은 지난 2018년 해당 일본기업들의 한국 내 자산을 매각해서라도 피해자들에게 배상하라는 최종판결을 내린 바가 있다. 이는 국제법에 부합하는 정당한 판결이다”라고 설명했다.

정 위원장이 말한 제3자 대위변제란 한국과 일본기업들이 한국의 특정재단에 출연금을 내고 이 돈으로 피해자들에게 대신 배상하는 방안을 말한다.

이에 대해 시민연대는 “이런 방식이 성공할 리도 없지만, 일본전범기업으로부터 당당하게 직접 사과와 배상금을 받기를 원하는 피해자들은 당연히 강하게 반발하고 있다”라며 “이런 상황에서 정진석 의원이 국회 공식석상에서 일본 측의 입장을 두둔하는 망언을 서슴없이 내뱉은 것”이라고 주장했다.

이들은 정 위원장의 과거 언행을 문제 삼기도 했다. 시민연대는 “작년만 해도 자신의 페이스북에 ‘조선은 왜 망했을까? 일본군의 침략으로 망한 걸까? 조선은 안에서 썩어 문드러졌고, 그래서 망했다. 일본은 조선왕조와 전쟁을 한 적이 없다’라는 글을 적었다”라고 목소리를 높였다.

이어 “2019년에는 세월호 참사 5주기 바로 전날 페이스북에 ‘세월호 그만 좀 우려먹으라 하세요. 죽은 애들이 불쌍하면 정말 이러면 안 되는 거죠. 이제 징글징글해요’라고 적었다. 인간이 이렇게 잔인해질 수가 있단 말인가”라고 강하게 규탄했다.

마지막으로 “이제 방법은 하나뿐이다. 정진석은 공주, 부여, 청양의 자존심을 짓밟고 있다. 일제강점기 충청의 항일독립운동 역사를 송두리째 뭉개버리고 있다”라며 “이런 정진석의 망언을 막을 유일한 방법은 2024년 국회의원 선거에서 정진석을 유권자들이 표로서 심판하는 것뿐이다”라고 촉구했다.

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