[특별기획] "국방의 미래 충남이 연다"…방산혁신클러스터 도전장
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방위사업청 공모사업 신청…윤석열 대통령 '국방산업클러스터' 공약과 시너지
  • 김갑수 기자
  • 승인 2023.03.27 08:58
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충남도가 지난 6일 방위사업청의 ‘2023년 방산혁신클러스터 신규지역 공모사업’에 신청서를 제출한 것으로 확인됐다. (자료사진: 내포신도시 충남도청 전경/ 굿모닝충청=김갑수 기자)
충남도가 지난 6일 방위사업청의 ‘2023년 방산혁신클러스터 신규지역 공모사업’에 신청서를 제출한 것으로 확인됐다. (자료사진: 내포신도시 충남도청 전경/ 굿모닝충청=김갑수 기자)

[굿모닝충청 김갑수 기자] 충남도가 지난 6일 방위사업청의 ‘2023년 방산혁신클러스터 신규지역 공모사업’에 신청서를 제출한 것으로 확인됐다. 논산·계룡을 중심으로 ‘대한민국 국방수도’라는 위상을 굳건히 하고 있는 도가 방위산업을 통해 새로운 미래먹거리를 창출하겠다는 것이어서 이번 도전에 대한 기대감이 커질 전망이다.

27일 도에 따르면 국방 5대 신산업으로 꼽히는 ▲우주 ▲인공지능(AI) ▲유·무인복합체계(드론) ▲반도체 ▲로봇과 주력산업을 연계, 지역별로 구축되는 방산혁신클러스터는 대한민국 국가 안보와 방위산업 성장을 위한 핵심사업으로 주목받고 있다.

방산혁신클러스터 사업 목적은 지역의 산·학·연·군 등 다양한 주체가 참여해 방위산업 혁신성장 생태계를 구축하고 방산기업의 역량을 강화하기 위한 것이다. 즉, 지역 중점 전략산업과 국방 5대 신산업을 연계한 기술개발 및 적용, 사업화 지원 등이 핵심 목표다.

2020년 방위산업 최대 집적지인 경남 창원(항공, AI생산기계, 동력부품 등)을 시작으로 2022년에는 대전이 유·무인복합체계(드론) 분야 방산혁신클러스터로 선정된 바 있다.

충남도, 로봇 특화 방산혁신클러스터 공모 도전…“경쟁력 충분”

이번 공모에서 로봇 분야를 중심으로 도전에 나선 도가 어떤 경쟁력을 갖추고 있는지 살펴보자.

우선 국방 기술의 첨단화 및 패권 경쟁 심화와 저출산·고령화에 따른 병역자원 감소는 로봇을 기반으로 한 전투체계 구축의 중요성을 더욱 높이고 있다는 점을 주시할 필요가 있다.

국가안보와 과학기술의 초격차 확보를 위해 정부와 지자체, 유관기관, 산업계 등 다양한 주체의 적극적인 노력과 협력 및 지원이 절실한 상황이기도 하다.

충남도는 현재 추진 중인 논산국방국가산업단지 구축과 함께 이번 로봇 특화 방산혁신클러스터 유치까지 성사될 경우 국방산업 발전에 시너지 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. (충남과학기술진흥원 제공)
충남도는 현재 추진 중인 논산국방국가산업단지 구축과 함께 이번 로봇 특화 방산혁신클러스터 유치까지 성사될 경우 국방산업 발전에 시너지 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다. (충남과학기술진흥원 제공)

로봇 분야는 자동차와 마찬가지로 광범위한 과학기술의 집약체로, 타 산업과 매우 밀접한 연관성을 가지고 있는 것이 특징이다. 로봇산업 및 전·후방 산업을 두루 갖추고 있는 도가 해당 분야 방산혁신클러스터 조성의 최적지로 꼽히고 있는 이유다.

도는 우리나라 대표 수출산업 집적지로, 로봇표준분류에 따른 관련 분야 전·후방 기업이 다수 위치해 있다. 논산·계룡을 중심으로 3군 본부와 육군훈련소, 국방대학교, 항공대 등 국방 관련 주요 기관이 소재하고 있다.

아직은 속도가 더딘 것은 사실이지만 윤석열 대통령 충남지역 공약에 육군사관학교 논산 이전이 포함돼 있다는 사실도 간과해선 안 될 대목이다. 그야말로 호국 간성 배출을 위한 기본적인 인프라는 물론 방위산업 시너지 효과 창출을 위한 다양한 요소들을 갖추고 있다는 얘기다.

또한 행정중심복합도시인 세종시와 대덕연구단지를 품고 있는 대전시를 비롯한 충청권을 아우르는 방산 관련 인프라 활용에 있어 최적지라는 점도 강점으로 꼽히고 있다.

따라서 로봇 특화 방산혁신클러스터를 논산에 구축해 이 같은 지리적 이점을 활용한 초광역권 연계 성장을 이끌어야 한다는 것이다.

특히 윤 대통령은 충남지역 7대 공약 중 하나로 ‘국방산업클러스터 조성’을 천명하며 논산·계룡지역 인프라를 활용, 국방산업 연구·교육·실증·생산의 거점이 될 ‘R&D 경제기반을 갖춘 국방산업 혁신클러스터’를 조성하겠다고 밝힌 바 있다.

로봇산업 및 전·후방 산업 두루 갖춰…윤석열 대통령 “국방산업클러스터 조성” 공약과 시너지

도는 현재 추진 중인 논산국방국가산업단지 구축과 함께 이번 로봇 특화 방산혁신클러스터 유치까지 성사될 경우 국방산업 발전에 시너지 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

김태흠 지사가 최근 ‘충청권 행정통합’의 필요성을 강조하며 “도의 로봇 특화 방산혁신클러스터 유치는 이미 선정된 대전의 유·무인복합(드론) 방산혁신클러스터와 유기적인 협력을 통한 시너지 효과가 매우 클 것”이라고 밝힌 것도 같은 맥락이다.

220만 도민의 대의기관인 충남도의회(의장 조길연) 역시 도의 이같은 노력에 적극 힘을 보태고 있다. (충남도의회 제공)
220만 도민의 대의기관인 충남도의회(의장 조길연) 역시 도의 이같은 노력에 적극 힘을 보태고 있다. (충남도의회 제공)
충남도는 16일 방산혁신클러스터 충남유치 TF팀 회의를 갖고 대응 상황을 점검했다. (충남과학기술진흥원 제공)
충남도는 16일 방산혁신클러스터 충남유치 TF팀 회의를 갖고 대응 상황을 점검했다. (충남과학기술진흥원 제공)

220만 도민의 대의기관인 충남도의회(의장 조길연) 역시 도의 이같은 노력에 적극 힘을 보태고 있다. 지난달 21일 제342회 임시회 2차 본회의에서 윤기형 의원(국민·논산1)이 대표 발의한 ‘충남 방산혁신클러스터 사업 유치 촉구 결의안(문)’을 채택한 것.

도의회는 결의문을 통해 “충남은 방산기업 및 전환 가능 제조기업 307개, 연구·인증기관 14개, 인력양성·창업지원기관 31개 등을 두루 갖추고 있는 방산혁신클러스터 조성의 최적지”라며 “지역 전략산업과 연계한 방산 혁신성장 생태계를 구축해 국가안보에 이바지할 수 있도록 방산혁신클러스터 사업의 충남 유치를 강력 촉구한다”고 선언했다.

공모사업 신청서 제출에 따른 후속 조치에도 속도를 내고 있다. 도는 16일 방산혁신클러스터 충남유치 TF팀 회의를 갖고 대응 상황을 점검했다.

유재룡 도 미래산업실장은 이 자리에서 “급변하는 산업환경과 갈수록 치열해지는 국방기술 경쟁 속에서 이번 공모사업 유치 이후 ‘국방의 중심 충남’이 ‘국방의 미래를 여는 충남’으로 도약하기 위한 치밀한 설계와 선제적 대응이 중요하다”고 역설했다.

도 관계자는 “로봇 특화 방산혁신클러스터 유치로 국가적 방위산업 혁신성장 생태계 구축과 방산기업 역량 강화를 통해 대한민국 국방산업의 미래를 여는 충남을 만들 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 방산혁신클러스터로 신규 지정되면 ▲국방적용 기술 개발 분야 ▲시험 및 실증 분야 ▲사업화 및 창업지원 분야 등에 5년간 국비 245억 원이 투입되며, 도 역시 지방비 매칭으로 245억 원을 투입할 예정이다.

방위사업청과 국방기술진흥연구소는 지자체가 제출한 제안서에 대해 적합성과 타당성, 기대효과를 평가, 4월 중 1개 지자체를 최종 선정할 것으로 전해졌다.

※ 이 기사는 충남과학기술진흥원의 지원으로 기획·작성됐습니다.


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