뇌졸중이란 뇌혈관이 막히거나 터져 신경장애가 초래되는 경우를 말하며 뇌졸중의 발생 빈도는 당뇨병환자에서 당뇨병이 없는 사람에 비해 3배 정도 높으며, 이 질환에 의한 사망률 또한 높다. 뇌졸중의 중요한 위험인자에는 고혈압, 당뇨병, 비만증, 고지혈증, 담배 및 음주 등 여러 가지가 거론되고 있는데 각각에 대하여 알아본다.

 

담배와 음주

일반적으로 담배를 피우는 남성에 있어서는 담배를 피우지 않는 남성에 비해 뇌졸중 발생률이 3배 정도 높은 것으로 알려져 있다. 흡연이 혈관에 장애를 주는데, 특히 고령층에서는 뇌혈관이 동맥경화증으로 좁아져 있는 상태이므로 반드시 금연 하여야 한다.

알코올 섭취 시 흡연빈도가 높아져 음주와 흡연이 혈액을 농축시켜 혈액점도를 증가시키고, 또한 금주에 의한 반사성 혈소판 증가증이 생겨 뇌졸중을 유발시킬 수 있으므로, 특히 뇌졸중이 발생하기 쉬운 추운 겨울철에는 가능한 술을 삼가는 것이 좋다.

 

스트레스와 성격

성격이 급하고, 공격적이고, 경쟁적이며, 잘 참지 못하고, 일하기를 좋아하고, 방심하지 않으며, 불안하고, 흔히 얼굴근육이 긴장되어 있는 성격의 소유자에서 뇌졸중이 잘 발생한다. 따라서 서두르지 아니하며, 잘 참으며, 여유 있게 생활하고, 현대인의 최대의 적인 스트레스를 어떻게 해소하느냐가 또한 뇌졸중 예방에 중요한 변수로 작용한다.

 

고혈압

당뇨병환자에서의 고혈압의 발생 빈도는 30∼50%로 비율이 매우 높고, 이는 뇌출혈과 뇌경색의 중요한 위험인자로서 혈압이 정상인 사람에 비해서 뇌졸중이 약 5배가량 더 많이 발생한다고 알려져 있다. 특히 겨울철 추운 날씨에는 신체 모든 부위 혈관이 수축하여 혈압이 평상시 보다 상승하므로 뇌졸중이 빈번히 발생할 수 있다.

 

고지혈증

당뇨병환자에서 고지혈증 발생률은 당뇨병의 형태 및 고혈당의 조절여부, 영양상태 등에 따라 다르나 약 20∼70% 정도에서 생긴다.

고지혈증의 치료는 우선 죽상동맥경화에 대한 다른 위험인자(흡연, 고혈압 등)가 동반된 경우 먼저 이를 교정하면서 철저한 혈당조절을 시행해야 한다. 철저한 혈당조절을 하기 위해서는 식사요법이 필수적이며, 고지혈증 자체에 대한 약물요법을 고려하여 혈중 지질을 정상화해야 만 앞으로 발생 가능성이 높은 뇌졸중을 미리 예방할 수 있다.

 

일상에서 주의할 점

또한 뇌졸중은 4계절 중 추운 계절인 11월∼3월에 자주 발생하므로 노인이나 고혈압 등 뇌졸중의 위험인자가 있는 사람들은 추운 계절 활동 시 각별한 주의를 기울여야 한다. 특히 기온차가 갑자기 생기지 않도록 유의하여야 된다.