[시민기자 눈] ‘캣맘’ 활동 공적영역으로 바라보자
[시민기자 눈] ‘캣맘’ 활동 공적영역으로 바라보자
  • 손석현
  • 승인 2015.10.29 10:03
  • 댓글 0
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▲ 손석현충청남도자원봉사센터 개발지원팀장

[굿모닝충청 손석현 충청남도자원봉사센터 개발지원팀장]

주민 피해 vs 동물보호

최근 경기 용인의 이른바 ‘캣맘’ 벽돌 사망사건의 용의자가 피해자와 같은 아파트 단지에 거주하는 초등학생으로 밝혀졌으며 증오 범죄와는 관련이 없는 것으로 확인됐다.

그러나 이번 사건을 통해 캣맘 활동에 대한 사회적 관심이 증가했다. 사실 캣맘 활동의 사회적 문제는 최근의 일이 아니다. 필자 역시 캣맘의 활동 모습을 가까이서 지켜보기도 하고, BB탄 장난감 총으로 고양이를 향해 발사하여 길고양이를 쫓아내는 장면을 직접 목격하기도 했다.

캣맘 활동이 동물 보호가 우선이냐, 주민피해가 우선이냐를 두고 주민간의 갈등, 주민과 봉사자와의 갈등이 지속적으로 있어왔다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 사적 영역에서의 사회 갈등이라고 치부하기 보다는 공적 영역의 시각으로 접근하고 합리적인 대안 마련이 필요해 보인다.

고양이 번식력이 문제? 
 

고양이 한 마리가 최대 7만 마리까지 새끼 번식이 가능하다고 한다. 그러나 길고양이의 폭발적 개체수 증가의 원인을 생물학적 번식 특성만으로 이해해서는 안 된다. 도시 생태계의 먹이사슬이 파괴된 원인이 더욱 크다고 할 수 있다. 쉽게 말해 고양이의 상위 포식자가 도심에서 쫓겨나면서 사실상 고양이가 도심의 최상위 포식자가 되어 버린 탓이다.

그렇다고 고양이 개체수 줄이자고 삵이나 늑대, 여우 등을 도시 한가운데 풀어놓을 수도 없는 상황. 도시의 급속한 개발과 동시에 인간의 욕심이 낳은 결과인 셈이다. 반면에 길고양이 한 마리가 도심의 쥐를 1일 평균 3마리 정도를 잡는 것으로 동물전문가들은 예측한다. 이는 길고양이가 쥐의 개체수를 줄여주는 중요한 역할을 하고 있다는 반증이기도 하다.

따라서 길고양이의 문제 역시 고양이 한 개체 종에 대한 문제의 접근에서 벗어나 생물종 다양성 측면에서도 이해해 볼 필요가 있다. 이를 바탕으로 지역사회 전체 문제로 인식하고 함께 해결하고자 하는 노력이 필요하다.

사람과 길고양이의 공존 모색해야…

고양이의 특성상 기존의 포획과 안락사 방법으로는 개체수 조절에 한계가 있다는 선진국 사례를 들어 최근에는 고양이를 포획하여 중성화 수술 후 제자리에 방사하는 TNR(Trap-Neuter-Return)방법을 시행하고 있다.

고양이의 개체수 조절에 가장 효과적인 방법으로 국제적으로 검증되고 인정받고 있는 방법이기도 하다. 그러나 이 방법 역시 기하급수적으로 늘어나는 길고양이에 비해 몇 안 되는 극소수 고양이 포획과 TNR시행만으로는 큰 효과를 낼 수 없는 상황이다. 몇몇 지자체에서는 일부 예산을 확보하여 포획 활동과 수술비를 지원하고 있지만 이 역시도 지지부진하다.

이보다 더욱 중요한 것은 길고양이 역시 도시 속 생태계의 일원으로 인정하는 사회 전반적 분위기 확산과 더불어 캣맘(데디) 활동을 공적 영역으로 이해하고 동물 보호와 공존이라는 소중한 가치 활동으로 평가해 주는 것이 중요하다.

아울러 태부족한 길고양이 중성화 수술 예산의 증가와 더불어 길고양이 개체수 조절과 동물 복지에 관심 있는 시민들의 적극적 참여와 활동을 견인할 수 있는 제도와 다양한 프로그램(길고양이 모니터링 사업, 반려 고양이의 인식칩 삽입, 음식물쓰레기 배출 시설 정비)등의 시행이 필요할 때이다.

한번 상상해 보라! 어느 날 자고 일어났더니 풀 한 포기, 나무 한 그루, 생명체 하나 살지 않는 주변환경을… 정말 끔찍하지 않은가!!

 


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