▲ 박연주 사장

고려전자(주) 사훈이 ‘화합’이다.
기술력 하나 믿고 시작한 사업이니 왜 우여곡절이 없었겠나. 이런 저런 경영위기를 겪을 때 마다 고려전자(주)를 살린 것은 직원들이었다.
창업 당시 ‘사람이 우선’이라는 가치를 실현하기 위해 노력한 아버지 박희완 회장의 경영철학을 이어 받은 박연주 사장과 얘기를 나눠봤다.

Q. 공장 문을 닫아야하는 위기도 있었다는데.
A. “IMF(국제통화기금) 위기로 부품을 납품하던 대기업이 부도가 나면서 한때 공장 문을 닫아야 하는 위기가 있었다. 아버지(박 회장)께서 직원들을 불러 모아 놓고 ‘월급 줄 돈이 없으니 한 동안 공장 문을 닫아야 겠다’는 말을 했다고 들었다. 그때 직원들이 ‘월급은 나중에 줘도 좋으니 다 같이 위기를 극복해 보자’고 했다는 거다. 창업 당시 ’화합‘을 사훈으로 내 걸고 직원들과의 신뢰를 강조한 아버지의 경영철학을 직원들이 믿어 준 결과라 생각한다.”

Q. 대표이사로 취임하게 된 계기는.
A. “2006년 대표이사로 취임하기 몇 해 전 잠시 회사 일을 도운 적이 있다. 이때까지는 아버지께서 일군 기업을 맡게 될 거라 생각하지 않았다. 전문경영인과 갈등이 생기면서 갑작스럽게 대표이사가 됐다. 처음엔 아무 것도 몰라 두려움이 앞섰지만, 오히려 그 두려움이 회사 경영에 도움이 된 것 같다. 직원들과 소통을 위해 노력했고 그 때문에 직원들과 신뢰가 생기기 시작했다. 아버지께서 왜 회사 사훈을 ‘화합’이라 정했는지 알 것 같다.”

Q. 왜 맏딸에게 경영을 맡겼다 생각하나.
A. “창업 초기부터 아버지는 전문경영인을 두셨다. 기술은 엔지니어인 자신이 책임지면 되지만 기업 경영은 전문경영인에게 맡기는 게 좋겠다는 생각을 하신 거다. 하지만 나중에 전문경영인의 회계가 투명하지 않다는 사실을 알게 되신 아버지께서 믿을 건 가족 밖에 없다는 생각을 하신 것 같다. (아버지께서) 큰 기대는 하지 않으셨겠지만, 기왕 일을 맡은 마당에 제대로 하겠다는 생각을 했다. 요즘엔 가끔 칭찬도 해주시는 걸 보면 나름 잘 하고 있지 않나 생각한다.(웃음)”

Q. 무차입 경영을 실현하고 있다고 들었다.
A. “IMF 위기가 기회가 되기도 했다. 핵심부품을 해외에서 수입해 오던 기업들이 고려전자(주)를 찾기 시작했다. 2000년부터 호황을 누렸다. 2001년 빚 없는 회사가 된 후 현재까지 무차입 경영을 실현하고 있다. 끊임없이 시장을 분석하고 기업이 요구하는 핵심 기술을 개발했기 때문에 적극적으로 대응할 수 있었다. 최근 다시 시장 상황이 어려워지고 있지만 신소재 개발로 극복해 나가고 있다.”

Q. 사업 분야가 다양하면 그만큼 어려움이 있지 않나.
A. “중소기업이 살아가려면 다품종 소량생산으로 다양한 대기업의 욕구에 발 빠르게 대응해야 한다. 현재는 어쩔 수 없는 측면이 있지만 향후 몇 년 안에 선택과 집중을 해야 하는 때가 올 것이다. 핵심사업에 집중하면서 기업의 가치를 높이는 방안을 고민 중이다. 신소재 사업분야가 미래의 먹을거리를 창출 할 것으로 기대하고 있다. 직원들에게 자부심이 되는 기업을 만드는 게 목표다.”