[굿모닝충청 박지현 기자] 천안시의회가 최근 의원들의 각종 비위로 시끄럽다.
제7대 천안시의회가 개원하면서부터 끊이지 않고 구설수에 오르고 있기 때문이다. 공직선거법 및 정치자금법 위반, 뇌물공여로 의원직을 상실하는가 하면, 알선수재 혐의로 실형을 선고 받은 의원도 있다.
음주운전에 적발된 시의원 뿐 아니라 알선뇌물약속 혐의로 재판에 넘겨진 시의원도 있다. 4명의 시의원은 기부행위와 사전선거운동 혐의로 충남선거관리위원회에 의해 검찰에 고발돼 조사 받고 있다.
천안시의회는 지난해 연말 발표한 국민권익위원회의 청렴도 평가에서 하위권을 기록했다. 45개 기초의회 중 40위로, 청렴도 평가에서 전체 5등급 가운데 하위권인 4등급에 그쳤다.
상황이 이렇다보니 4일 천안지역 10개 시민사회단체로 구성된 천안시민사회단체협의회가 천안시의회 파행 책임을 물으며 의장단의 일괄 사퇴를 촉구했다.
천안시민단체협의회는 “천안시의회가 만신창이 돼가고 있다. 제7대 천안시의회가 불법과 비리, 갈등과 대립 등 최악의 상태로 치닫고 있다”고 비판했다.
이들은 천안시의회의 도덕성과 민주성을 확보하고자 몇 가지 방안을 제시했다.
의정활동에 대한 시민들의 알권리를 보장하고자 본회의를 비롯한 모든 의정활동을 인터넷에 공개할 것을 촉구했다. 의사결정의 투명성과 민주성을 확보하고 국민권익위원회의 권고에 따를 것을 요청했다.
또, 의회의 도덕성과 민주성을 확보할 수 있는 근본적인 개선방안 마련하고, 의회 의장단 선출 방식 개선을 촉구했다.
그러면서 이들은 “잘못은 냉철하게 인정하고 사과와 함께 개선의지가 담긴 대안을 내놓으려는 노력이 필요하다. 천안시의회는 부끄럽고 참담한 상황들을 직시하고, 도덕성과 민주성을 최우선 과제로 삼길 바란다”고 말했다.
시민단체의 요청처럼 각종 비위로 몸살을 앓고 있는 천안시의회가 의회 차원에서 구조적 변화를 진행해야 한다. 하지만 이에 앞서 개인 스스로의 청렴 다짐과 자정노력이 선행돼야 한다.
의회가 부패하면 그 피해는 고스란히 시민들에게 돌아간다. 그 사실을 명심해야 한다. 65만 천안시민의 대변자로 집행부를 견제·감시하며 법과 원칙에 따라 의안을 처리해야 한다는 사실도 잊지 말아야 한다.
의원 개개인의 사명감과 주민 대표라는 자긍심이 뒷받침 돼야 한다. 시민의 봉사자로서, 대변자로서 충분히 그 역할을 이행하고 있는지 항상 자문하길 바란다. 마지막으로 충남의 대표 도시 지방의회로서 자존심을 되찾는 노력도 함께 해주길 바란다.