[굿모닝충청 이정민 기자] 난지도의 당진, 안면도가 위치한 태안, 전국적으로 유명한 대천해수욕장이 있는 보령, 신성리 갈대밭이 휘날리는 서천.
포털사이트에 ‘충남 가볼만한 곳’이라고 검색하면, 나오는 관광지들이다. 서해안 지역에 위치한 이들 시군에는 아름다운 바다 및 자연 환경이 있어 많은 사람들의 발걸음을 유도하고 있다.
하지만 이면을 들여다보면, 이 지역들은 화력발전소에 골머리를 썩고 있다. 전국 석탄화력발전소의 절반 가량(53기 중 25기)이 충남 서북부 지역에 위치해있다.
규모만큼 충남의 전력 생산량은 전국대비 23.4%로 전국에서 가장 많은 전력을 생산하고 있다. 심지어, 충남의 전력 자급률은 300%. 필요 이상 전기를 생산해 수도권에 보내고 있다.
그런데 이 화력발전소가 미세먼지, 대기오염 주범 등 불청객으로 여겨진다. 여러 조사 결과가 이를 방증한다.
미항공우주연구원과 국립환경연구원은 해당 지역 상공에 아황산가스 등 2차로 생성된 미세먼지가 서울보다 최대 2배 이상 많이 떠 있다고 발표했다.
또 지난 3월 국제환경단체인 그린피스는 석탄화력발전소로 인해 발생되는 초미세먼지 등 대기오염의 심각성과 함께 보령, 당진, 서천, 태안 지역에 발전소가 추가로 건설될 경우 사망자가 매년 750명에 달할 것이란 조사 보고서를 발표했다.
이 같은 조사 결과대로라면, 충남에서 화력발전소는 감소해야한다. 하지만 정부는 이를 역행하고 있다.
2022년까지 9기 화력발전소가 충남에 건설 중(6기)이거나 계획 중(3기)이다. 그에 반해 노후화로 인해 같은 기간 폐기되는 화력발전소는 겨우 서천화력발전소 발전기 2기뿐. 실질적으로 화력발전소는 증가하는 셈이다.
더구나, 최근 정부는 충남 지역 미세먼지 대책으로 서천화력발전소 폐기 등만 거론했다. 이는 당진에코파워 등 화력발전소 증설 계획 철회를 요구하는 주민들을 외면한 셈이다.
심지어, 당진 지역 송전선로 근처 주민들은 암 발병 등 고통을 호소하고 있음에도 정부는 원론적인 대책만 내놓았다.
이뿐만이 아니다. 수도권과 지방의 유해 물질 배출 기준이 차이가 난다.
2018년부터 ‘수도권 대기환경개선 특별법 시행규칙’에 따라 수도권 지역은 황산화물의 경우 2017년까지 20ppm에서 2018년부터는 15ppm, 질소산화물도 15ppm에서 10ppm 등 배출허용기준이 엄격해진다.
하지만, 충남 등 대부분 지방은 해당 기준이 적용되지 않는다.
지방은 현재 배출시설 설치허가 시기에 따라 황산화물과 질소산화물이 각각 100~50ppm, 140~50ppm으로 수도권보다 배출허용기준이 느슨하게 책정돼 있다.
따라서 정부는 수도권보다 지방 주민들의 건강을 소홀히 여기고 있다는 지적을 받고 있다.
아무리 충남이 수도권과 가깝고 바다를 끼고 있는 등 화력발전소의 최적 입지라고 해서 이를 마구 건설하는 것은 옳지 않다. 특히 정부는 미국 등 많은 국가들이 신재생 에너지를 선택하는 것에 주목할 필요가 있다.
부디 당진, 서천 등 충남 서해안 지역에서 화력발전소로 인한 불만의 소리보단 아름다운 파도소리가 들리길 바란다.
