[굿모닝충청 남현우 기자] 해조류의 미활용 바이오매스에서 바이오수소를 생산할 수 있는 기술이 개발돼 국내 과학계의 주목을 받고 있다.
미래창조과학부는 대구대학교 김상현 교수 연구팀이 식물의 광합성에 의해 생산된 에너지 자원 중 폐기물로 취급됐던 미활용 바이오매스에서 다른 연료를 쓰지 않고 값비싼 멸균 과정도 필요 없는 바이오수소 생산 기술을 개발했다고 4일 밝혔다.
그동안 미활용 바이오매스에서 수소에너지를 얻기 위해서는 화석, 원자력 등 다른 에너지를 다량 투입해야 하고 생물학적 바이오수소의 경우 수소를 먹이로 하는 미생물을 지속적으로 멸균해야 하는 등 경제성이 낮아 식용, 사료, 화학원료 등으로 사용되지 못했다.
이에 연구팀은 삼면이 바다인 우리나라가 해조류를 대량 확보할 수 있다는 점과 해조류의 일종인 홍조류가 탄수화물 함유량이 높으면서도 포도당에 비해 발효 속도가 느린 ‘갈락토스’를 주성분으로 하고 있다는 점에 착안해 연속적으로 바이오수소 생산이 가능한 기술을 개발하게 됐다고 전했다.
김상현 교수는 “홍조류 등 미활용 바이오매스의 주성분인 갈락토스를 미생물의 먹이로 활용했다”며 “이번 연구는 별도의 멸균과정을 요구하지 않으면서도 연속적인 바이오수소 생산이 가능한 기술로서 상용화의 밑거름이 될 것”이라고 기대했다.
한편, 미래창조과학부 기초연구사업의 지원을 받아 진행된 이번 연구는 바이오에너지 분야 학술지 ‘바이오리소스 테크놀로지’의 8월 1일자 표지논문으로 게재됐다.
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