[어르신 고민 Q&A] 70대가 제일 좋을 때다
[어르신 고민 Q&A] 70대가 제일 좋을 때다
  • 임춘식
  • 승인 2016.11.19 05:00
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임춘식 前 한남대 사회복지학과 교수, 사)노인의 전화 대표이사

[굿모닝충청 임춘식 前 한남대 사회복지학과 교수, 사)노인의 전화 대표이사] Q. 제 나이 이제 74살인데도 불구하고 인생 거의 다 살았다는 생각 때문에 매우 불안하기만 합니다. 4남매 모두 출가해 버려 부부 끼리만 단출하게 살고 있기에 외롭고 쓸쓸한 삶의 연속입니다. 아무리 생각해 봐도 노후생활이 너무나 불행합니다.(남, 서울)

A. 평균수명이 짧았던 시대에는 천수를 누리는 사람들도 뒷방으로 물러나 여생을 보내는 세대였지만, 요즘과 같은 고령화 시대는 인생의 정점을 조금 지난 나이에 불과합니다.

그래서 세계 최장수 국가인 일본에서는 최근 장수 시대의 실상을 반영하여 ‘0.8곱하기 인생’이라는 나이 계산법이 있다고 합니다. 현재의 나이에 0.8을 곱하면 그 동안 우리에게 익숙한 인생의 나이가 된다는 것입니다.

예를 들어 현재 80세는 64세, 70세는 56세, 60세는 48세, 50세는 40세, 40대는 32세인 사람과 비슷하다는 것입니다. 무엇보다도 건강하다는 점입니다. 이는 젊은 마음과 정신으로 자신을 업그레이드 하고 활동적으로 인생을 전개해 나가야 한다는 의미입니다.

미국과 일본에서는 80세에서 병이나 허약체질, 소위 노인병으로 일상생활을 할 수 없는 사람은 5% 미만이라고 합니다. 이는 우리나라도 크게 다르지 않습니다. 그래서 70세 이후의 사람들을 보호해야 할 대상으로 생각해서는 안 된다는 것입니다.

무엇보다도 70대가 인생에서 제일 좋을 때입니다. 이제는 인생 70은 막바지가 아닙니다. 새 마음으로 오히려 새로운 설계가 필요한 시기입니다. 앞으로의 2-30년을 어떻게 살 것인가 생각해 보아야 합니다. 2-30년은 웬만한 사람들의 한 인생일 수도 있습니다. 헛되이, 지루하게 남은 인생을 살아서는 안 됩니다. 꿈을 버릴 때 인간은 주저앉아 절망하기 싶습니다.

대부분의 노년들은 나이가 들어가면서 이미 지나간 젊음을 아쉬워하기만 했지 찾아오는 노년에 대하여 보람 있게 맞이할 생각을 못하고 있습니다.

70대의 나이는 늙은이가 아닙니다. 자신이 늙었다 인정하는 사람이 늙은이 입니다. 아직 늙지 않았다면 꿋꿋하면 아직 젊은이 입니다.

놀랍게도 인생의 황혼기에 접어든 74세에서 삶의 행복도가 가장 높은 것으로 영국에서 조사됐습니다. 70대는 결코 인생 쇠퇴기가 아닙니다. 오히려 경륜이라는 지혜가 가장 왕성할 때입니다. 또한 다가오는 죽음에 대한 철학이 확고히 서 있을 때입니다.

그래서 오히려 두려움이 없는 시기입니다. 결국 70대는 인간이 지닌 경험과 지식을 통해 쌓은 경륜을 통해 얻은 최고의 지혜가 발휘될 때입니다. 그리고 인생에서 생기는 문제들을 긴 안목으로 바라볼 수 있는 나이 입니다.

또한 독일과 미국이 성인 남녀 21,000명을 대상으로 그들이 얼마나 행복하게 살고 있는지를 공동으로 조사한 결과 10대-40대까지는 행복도가 그다지 높지 않은 것으로 나타났습니다.

이러한 추세는 46세까지 이어지다가 74세가 되면서 행복도가 높아지기 시작한 것으로 조사됐습니다. 20대와 30대에서는 결혼해서 가족을 이루고, 집을 사야하고, 자녀교육을 시키고, 사업을 성공시켜 돈도 모으고 승진도 해야 하는 압박감 때문에 스트레스를 많이 받으므로 행복도가 낮게 나타났습니다.

어떤 논문에서 연구진은 행복도가 다르게 나타난 데 대해 이런 결론을 내렸다. “젊은 층에 비해 나이든 사람들은 삶에 대해 더  감사하게 생각하는 경향을 보이기 때문일 수 있다. 또 노년층은 사회 상호작용에서  감정적 측면을 더 강조하는 경향이 있다.

또한 그들의 경험을 통해서 얻은 만족감을 감성적으로 기억하고 있기 때문이다.” 중년과 노년은 결코 초라한 쇠퇴기가 아닙니다.

그들은 죽음을 맞이할 준비를 합니다. 그래서 그 만큼 여유가 있다는 것입니다. 하루하루를 더 충실하게 인생을 살아갈 수 있습니다.

따라서 건강이 뒷받침해 주고 생활비에 걱정이 없어야 하지만, 70대는 인생 최대의 행복감을 느끼면서 살아갈 수 있습니다.

70대는 인간이 지닌 경험과 지식을 통해 쌓은 경륜을 통해 얻은 최고의 지혜가 발휘될 때입니다. 그리고 인생에서 생기는 문제들을 긴 안목으로 바라볼 수 있는 나이입니다.

유유자적하며 물 흐르듯 구름 넘어가듯 자기가 하고 싶은 일을 즐기며 마음대로 할 수 있으니 얼마나 행복한 나이가 아닌가요? 마음의 여유를 가져 보시길 바랍니다.

어떻게 해야 노후생활이 즐거울까. 우리 삶의 3분지 1은 노후에 속하지만 설마설마 하다가 속빈강정 같은 날이 반복될 수 있습니다.

노후가 되면 경제력, 건강, 활력, 역할, 친구 등 줄어든 것투성이다. 그러나 주어진 시간을 재정비하여 사용하면 삶의 가치가 달라질 수 있습니다.

즐거운 마음으로 하루를 시작하고 마감해 보시기 바랍니다. 그래야 여한 없이 살 수 있지 않을까요?


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