[굿모닝충청 이정민 기자] 매장에 들어가면, 강하지 않은 향신료와 고소한 치즈 냄새가 후각을 자극한다. 지글지글거리는 소리와 함께 도마에 칼질하는 소리가 벌써부터 입맛을 자극시킨다. 

충남대 로데오거리 근처에 위치한 ‘EXIT’는 멕시칸 푸드를 선보이고 있다. 

대학생들과 외국인들이 많은 대전 유성구 궁동 지역에서 이 가게는 그들의 눈길을 사로잡는 곳 중 하나이다. 

실제로, 지난해 중순 한 중앙언론의 보도에 따르면, 카이스트 대학생들은 여러 항목 중 ‘맛’ 평가에서 EXIT에 가장 높은 점수를 줬다. 

‘조화의 맛’이 일품인 EXIT의 매력은 무엇일까? 

중독성 강한 버섯브리또…고소한 치즈까지

‘버섯브리또 or Bowl’은 매니아층이 존재한다. 

저렴한 가격에 다이어트 등 고기를 부담(?)스러워하는 사람들에겐 이 메뉴가 안성맞춤이기 때문이다. 또 독특한 맛의 향신료 ‘고수’로 한번 먹어본 사람이면, 나중에 다시 생각나게 하는 메뉴이다. 

이 음식은 새송이, 로메인, 토마토 살사, 고소한 체다 치즈, 밥 등으로 구성됐다. 

우선 새송이는 볶을 때 물이 많이 생기지 않아 질은 밥을 막아준다. 밥은 이 가게만의 비밀 소스로 볶는데, 태국 쌀과 미국 쌀을 사용한 게 특징이다. 날리는 태국 쌀은 이국적인 느낌을 나게 하고, 미국 쌀은 이 느낌이 과하지 않도록 잡아준다. 

여기에는 체다 치즈와 샤워 크림, 나쵸 치즈 등이 더해져 고소한 맛을 더해준다. ‘너무 느끼하지 않을까’라는 걱정도 들지만, 로메인의 아삭함과 토마토 살사의 상큼함이라면 걱정은 잠시 접어두는 게 좋다. 또 독특한 맛의 고수는 과하지 않게 들어가 있다.

고기가 산처럼 쌓여있네?

‘콤비네이션 크림치즈 브리또볼’은 고기가 수북하게 쌓여있다. 

이 메뉴에는 불고기, 닭고기, 비프 등 3가지 고기가 들어가 있으며, 이 가게의 비밀 소스가  반나절에서 하루 동안 숙성을 통해 고기에 스며들어 있다. 특히, 뭉텅뭉텅 썰린 닭고기는 향신료와 고소한 맛이 더해져 군침을 돌게 한다. 

또 입안을 감도는 듯한 크림치즈, 토마토 살사의 상큼함과 로메인의 아삭거림은 식감을 더 해준다. 

만약 고기만 먹다보면 느끼할 수 있겠다는 생각이 들 수 있지만, 테이블 한켠에 비치되거나 포장 용기에 담긴 ‘쓰리라차 칠리소스’가 있다. 초고추장 맛이 나는 이 소스는 매콤함을 자랑함에 따라 취향에 맞게 뿌려먹는다면, 느끼함을 잊을 수 있을 것으로 예상된다. 

또띠아의 고소함과 함께라면 불편함도 잠시

‘비프브리또’는 앞서 소개한 크림치즈 브리또볼을 또띠아로 감싼 것이다. 

물론, 먹을 때 불편함은 감수해야한다. 또띠아가 밥과 고기 등을 감싸 안은 데다 빵처럼 들고 먹기 때문에 밥을 흘릴 수 있고, 입과 손에 소스가 묻을 수 있다는 것.

하지만 크림치즈볼과는 다르게 한 입에 고기, 밥, 로메인 등 모든 음식을 한 데 어우려져 먹을 수 있다. 따라서 로메인의 아삭함, 쫄깃한 고기, 토마토 살사의 상큼함, 그리고 또띠아의 고소함을 한 데 느낄 수 있다.

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젊은 나이에 당찬 도전 박수경 대표 “도전 정신으로”
[인터뷰] “한국인 입맛 맞게 노력”

3년 전 탄생한 EXIT는 6개월 전 박수경 대표로 그 주인이 바뀌었다. 그런데 재밌게도 박수경 대표는 그때까지만 해도 음식 솜씨가 뛰어나지 않았다고. 

박 대표는 “음식을 못했기 때문에 부모님의 만류가 심했다. 하지만 워낙 도전정신이 강하다보니 가게를 운영하기 시작했다”며 “음식점을 인수하기 전부터 기초부터 차근차근 배웠다”고 회고했다. 

그 덕분이었을까?

박 대표에 따르면 박 대표의 인수전까지만 해도 외국인 대 한국인 비율이 8 대 2이었지만, 지금은 5대 5까지 상승했다. 입소문도 입소문이겠지만, 한국인 입맛에 조금이라도 맞추려는 박 대표의 노력으로 풀이된다. 

앞으로 EXIT는 세트 메뉴와 나쵸 치즈 등 추가메뉴를 개발할 예정이다. 또 체인점을 통해 가게를 확장하겠다는 목표이다. 

 

 

위치 : 대전 유성구 궁동로18번길 73(충남대 로데오거리 및 공영주차장 근처) ☎042-826-7478 운영시간 : 평일 오전 11시~밤 10시, 일요일 휴무 ※브레이크 타임 낮 3시~5시 30분 주요 메뉴 : ▲비프브리또 9000원 ▲콤비네이션 크림치즈 브리또볼 7000원~7500원 ▲콤비네이션 데리야끼 볼 7500원 ▲버섯브리또 or bowl 5500원~6000원