[굿모닝충청 지종휸 교수 대전성모병원 정형외과] 야외활동의 계절이 찾아왔다. 봄이 되면 스포츠를 즐기러 야외로 나오는 사람들이 증가함에 따라 어깨, 무릎관절의 통증을 호소하는 환자들이 급증한다. 겨우내 줄어든 활동량으로 근육과 인대가 약해져 무리한 운동이나 활동이 아니더라도 관절에 무리가 오기 쉽다.
봄철 주의가 필요한 어깨와 무릎관절을 지키는 법에 대해 알아보자.
회전근개 파열, 조기 진단·치료 적절하지 않을 경우 수술 필요
어깨관절 중 흔히 부상을 입는 부위가 회전근개이다. 회전근개는 어깨 관절을 지탱하고 움직이게 하는 4개의 힘줄로, 팔을 들어올리기 위해 근육을 수축시킬 때 어깨 관절을 안정적으로 유지하는 기능을 한다.
회전근개에 이상이 생기면 잠자리가 불편해져 숙면을 취하기 어렵고, 머리를 빗거나 어깨 위로 물건을 드는 것만으로도 심한 통증을 느끼게 된다.
회전근개 파열은 자칫 오십견으로 오인하기 쉬워 치료가 늦을 수 있다. 오십견은 어깨관절이 굳어 관절 가동 범위 제한 및 통증이 생기는 질환으로, 어떤 방향으로 팔을 들어 올리거나 돌리더라도 어깨 전체가 아픈 것이 특징이다.
회전근개 파열은 능동적으로 팔을 들어 올리지 못하고 도와주면 팔을 올릴 수는 있지만 올린 채로 팔을 유지하지 못한다. 또 팔을 들어 올릴 때 약 60∼120도 정도에서 통증이 심하고 오히려 더 들어 올리면 통증이 감소하는 경향이 있다.
치료를 위해서는 먼저 보존적인 치료로 자가 운동 치료를 시행할 수 있다. 굳은 어깨 관절을 풀어주는 스트레칭 운동과 어깨 근육 강화 운동을 단계적으로 시행하는 것이다. 운동은 무리하게 한 번에 장시간 하는 것보다는 짧은 시간을 자주 반복하는 것이 좋다.
운동 치료 도중 또는 치료 후에 통증을 호소한다면 주사 요법을 병행하기도 한다. 주사요법은 어깨관절 안이나 견봉하에 주입하는 것으로 1회 내지 2회 정도 고려해 볼 수 있으나 남용시에는 근육에 손상을 줄 수 있으므로 신중한 치료가 필요하다.
회전근개가 파열되면 1년에 약 4mm씩 파열 크기가 증가한다. 한번 파열되면 자연적으로 아물기도 어렵다. 조기 진단과 치료가 적절하지 못하면 봉합하기 어려울 정도로 파열 크기가 커질 수 있기 때문에 2∼3개월의 보존적 치료로도 증상이 회복되지 않는 경우에는 끊어진 힘줄을 원래의 뼈 부착 부위에 다시 연결해 주는 수술이 필요하다.
수술은 회전근개 파열의 상태와 크기에 따라 관절내시경으로 봉합나사를 뼈에 삽입하고 힘줄을 봉합하는 방법을 시행한다. 관절내시경 수술은 흉터가 작고 초소형 카메라로 보면서 손상된 구조만을 정확하게 수술하므로 회복이 매우 빠르며 합병증을 최소화할 수 있는 장점이 있다. 꿰맬 수 없을 정도로 파열이 심하면 심이전술이나 역행성 인공관절 치환술이 필요하다.
젊은층 슬개골 연골연하증 흔히 발생… 자전거·산책 등 무릎건강에 도움
무릎관절은 외부의 작은 충격에도 손상되기 쉽다. 뼈 구조가 불안정하고 다리의 정중앙에 위치하고 있기 때문이다. 따라서 나이가 들면서 생기는 퇴행성관절염뿐만 아니라 활동량이 많은 젊은 사람들에게서는 외상이나 슬개골 연골연화증, 힘줄염 등도 흔히 발병한다.
그 중 봄철 흔히 볼 수 있는 질환은 슬개골 연골연하증이다. 오래 앉았다가 일어설 때나 계단을 오르내릴 때 무릎 앞쪽으로 시큰거리는 통증이 자주 발생하고, 평지를 걸을 때는 통증이 사라지기도 한다. 이는 무릎 앞쪽에 있는 슬개골의 연골이 약해짐으로써 나타나는 질환이다.
젊은 연령층에서 원인 모르게 무릎 통증을 호소하며 CT, MRI 등에도 이상 소견을 보이지 않는 경우의 대다수가 이 원인에 의한다고 알려져 있고 특히 여성에서 좀 더 흔하다.
슬개골 연골연하증을 진단받았다면 슬개골에 압박이 가해지는 쪼그려 앉기, 계단 오르내리기, 가파른 경사의 등산 등을 피하고 운동 치료를 받는 것이 바람직하다.
일반적으로 무릎에 무리가 가지 않는 운동으로 평지를 걷거나 수영, 실내 자전거, 가벼운 등산, 산책 등을 추천하는데, 집에서 간단히 할 수 있는 운동으로는 대퇴사두고근 강화운동(QSE)이 있다.
무릎을 곧게 편 상태에서 발목을 최대한 위로 젖히면서, 바닥에서 발뒤꿈치가 주먹하나 들어갈 정도로 올려 5초에서 10초 정도 버틴다. 이때 손은 무릎 바로 위의 안쪽 근육에 대고 근육에 힘이 들어가는 것을 느끼면서 양측을 번갈아가면서 100회씩 실시한다.
“건강한 관절을 위해서는 충분한 준비운동이 중요하다. 따라서 평소 스트레칭을 자주 하고 어깨, 발목, 무릎 돌리기 같은 동작으로 관절을 부드럽게 풀어주는 것이 좋다.”
