[굿모닝충청 내포=김갑수 기자] 충남도를 비롯한 지역 주요 기관의 노력에도 불구하고 일부 사이비 언론의 잘못된 행태는 근절되지 않고 있는 것으로 나타났다.
이에 따라 언론사 스스로의 자정노력과 함께, 문제가 된 기자가 더 이상 언론계에 발을 붙이지 못하도록 하기 위한 시스템 마련을 서둘러야 한다는 목소리에 힘이 실릴 전망이다.
<굿모닝충청>이 18일 충남지방경찰청으로부터 받은 올해 1월 1일부터 이달 17일 현재까지 입건된 언론인 범죄 현황 자료를 보면 총 28건(명)이 물의를 일으킨 것으로 드러났다.
이중에는 도로교통법(음주운전)이나 공무집행방해 등 사이비 기자의 행태로 보기에는 힘든 사례도 상당수 포함돼 있는 것으로 확인됐다.
그러나 공갈(5건)은 물론 절도(2건)까지 있는 것으로 나타나 충격을 주고 있다.
공갈을 중심으로 살펴보면, 한 식품업체를 상대로 “불량식품을 판매했으니 기사를 쓰겠다”고 협박해 100만 원을 받거나, 골재회사를 찾아가 “불법행위가 너무 많아 관계기관에 고발하겠다”며 돈을 뜯어낸 경우도 있었던 것으로 전해졌다.
사정이 이렇다보니 주요 기관에서는 기자들에 대한 기피 현상은 물론 언론사에 대한 불신까지 덩달아 확산되고 있다.
게다가 대전에서 내포신도시로 이전한 이후 출입언론사와 기자가 폭증해 지금은 관리조차 어려운 눈치다. 실제로 도청을 기준으로 314개 언론사에 407명의 기자가 등록한 상태다.
앞서 도와 교육청, 경찰청은 지난 1월 ‘건전한 언론문화 조성을 위한 공동대응(안)’을 발표하고 출입기자에 대한 자격 강화에 나섰으나 이것만으로는 부족하다는 지적이다.
공갈, 사기 등 언론 직무 관련 범죄로 금고 이상의 형을 확정 받은 경우 광고나 협찬, 신문구독, 보도자료 제공 등 일체의 지원과 협조를 중단키로 했지만 소급적용은 불가능하게 돼 있기 때문이다.
이와 관련 대전충남민주언론시민연합 이기동 사무국장은 “사이비 기자 개인의 문제로 치부해선 안 된다. 주요 기관이 출입기자 제한조치를 운영하고 있지만 이것만으로는 근본적인 대책이 될 수 없다”며 “언론계 스스로의 자정노력이 매우 중요하다. 사이비 기자가 다시는 발을 붙일 수 없는 환경을 조성해야 한다”고 주장했다.
그는 또 “언론사 역시 문제가 발생하면 공개 사과하고, 재발방지를 약속하도록 해야 한다. 사회적 책임을 다할 수 있도록 해야 한다. 이런 기자들은 아예 출입기자에서 퇴출시키는 프로그램을 만들어야 한다”며 “지역 언론의 열악한 여건도 개선이 필요하다다”고 강조했다.
