| 제7회 전국동시지방선거가 진행되는 2018년 6월 13일, 대전·세종·충남 교육청도 새로운 수장을 뽑아야 한다. 교육의 중립성에 따라 정당과는 무관하게 치러지기 때문에 인지도가 높은 현직이 상대적으로 유리하다는 것이 일반적인 분석이다. 정치인에 비해 교육감 후보들은 언론노출이 잦지 않은 까닭이다. 하지만 사회적 분위기를 무시할 수 없는 만큼 지난 겨울부터 올해 초까지 정국흐름을 주도해 온 촛불민심이 어떻게 작용할지가 최대 변수다. 특히 지난 2014년 선거에서는 박근혜정부 집권 초반이라는 배경에도 불구하고 진보성향 교육감들이 대거 선출되는 이변을 낳았는데, 역시 문재인정부로의 정권교체 1년이 지난 시점에서 어떤 결과가 도출될지도 관심거리다. 대전·세종·충남 교육감은 지난 선거를 통해 모두 새로운 인물이 자리를 차지했다. 그만큼 지난 3년 열정적인 의지를 가지고 교육행정을 이끌었고, 앞으로도 재선을 통해 그동안 추진해온 사업과 교육철학을 완성하겠다는 의지를 불태우고 있다. 이에 대해 신예 인사들은 4차 산업혁명시대 새로운 가치와 학교·교실혁명을 주창하며 대거 강력한 도전장을 예고하고 있다. 내년 대전·세종·충남 교육감 선거에 나설 인물들의 면면과 그들이 가지고 있는 포부를 들어본다. |
[굿모닝충청 김갑수 기자] 2014년 6월 4일 치러진 충남교육감 선거는 보수진영의 분열로 진보진영이 ‘어부지리’를 얻는 결과를 연출한 바 있다. 당시만 해도 “충남에서 진보교육감이 탄생하기는 힘들 것”이란 관측이 지배적이었으나 김지철 교육감이 이변을 일으켰던 것이다.
3년여가 지난 지금, 충남 교육계의 풍토는 상당히 달라진 분위기다. 보수진영을 대표할 적임자가 없어 뜻밖의 인물난을 겪고 있는 것이다. 문재인 정권 출범 역시 또 다른 변수로 작용하고 있다.
지난 지방선거에서 김지철(31.84%) 후보(현 교육감)에게 불과 1.18%p차로 석패한 서만철(30.66%) 전 공주대 총장은 일찌감치 불출마 의사를 굳힌 것으로 전해지고 있다.
3위를 기록했던 명노희(20.26%) 전 도의회 교육의원은 “지금은 (교육감 선거 출마를) 심각하게 생각해 보진 않고 있다. 6개월 정도 지나야 되는 것 아니냐?”며 시간을 두고 판단하겠다는 입장을 밝혔다.
지방선거 과정에서 보수후보 단일화로 인해 뜻을 접어야 했던 유창기 전 천안교육장은 “적십자회 충남지사 회장직에 충실할 것”이라며 출마 의사가 없음을 분명히 했다.
상황이 이렇다보니 이준원 전 공주시장이 보수진영의 유일한 대안으로 부각되고 있다. 현재 한일고 교장으로 재직 중인데, 얼마 전에는 충남도립대 총장 공모에 참여해 눈길을 끌기도 했다.
공주대 교수 출신에 민선 시장까지 지내다보니 보수진영에서는 이 전 시장에 대한 기대감이 큰 분위기다. 박수현 청와대 대변인과 공주사대부고 동기이고, 안희정 지사와는 고려대 83학번 동문인 것으로 전해지고 있다.
이 전 시장은 “(언론에서) 저를 많이 부각시켜주셔서 고맙게 생각은 하지만 (교육감 선거 출마를) 결심한 것은 전혀 아니다. 이를 위한 어떤 플랜도 가지고 있지 않다”면서 “(그렇다고) 고민이 전혀 없는 것은 아니다. ‘이런 것은 고쳤으면 좋겠다’는 생각도 있는 것은 사실이지만 현실적으로 큰 선거를 감당할 수 있을지 등에 대한 고민이 많다”고 말했다.
제2의 진보진영 후보군인 임춘근 전 도의회 교육의원은 교육감 선거와 예산군수 또는 도의원 선거 출마를 놓고 고심 중인 것으로 확인됐다.
임 전 도의원은 “작년에 교직에서 퇴직했다. 아직 시간이 남아있는 만큼 상황을 보면서 판단해야 할 것 같다”며 “저와 노선이 같은 김 교육감과 경쟁할지, 아니면 군수나 도의원 쪽으로 도전할지 고민 중”이라고 전했다.
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혁신학교·고교평준화 VS 스쿨넷 비리·학교폭력…
김지철 평가는?
김지철 충남교육감의 임기 3년차는 ‘촛불혁명’으로 물러난 박근혜 정권과의 투쟁의 연속이었다고 해도 과언이 아니다. 박 전 대통령의 대선 공약이었던 누리과정 어린이집 예산 지원 논란에서부터 역사교과서 국정화 움직임에 이르기까지, 김 교육감은 정부와 대립각을 세워왔다.
자유한국당이 절대 다수 의석을 차지하고 있는 도의회 교육위원회와의 힘겨루기도 김 교육감이 감내해야 할 몫이었다.
충남교육청 사상 최초의 진보교육감이지만 김 교육감 스스로 그 색깔을 드러내는데 비교적 신중한 행보를 보여 왔다는 관측도 나오고 있다. 도의회와의 원만한 관계를 고려했을 가능성이 크고, 지나치게 진보적인 교육행정을 펼칠 경우 내부 분열이 불가피하다는 점도 고려했을 것으로 추정된다.
김 교육감은 일선 교육현장에서 고질적으로 이어져 온 과도한 의전 문화를 타파하고, 철마다 반복됐던 인사 청탁을 과감히 떨쳐버렸다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.
지나친 의전을 피해기 위해 도착 시간이 임박해서 전화를 하고 학교를 방문한 것인데, 처음에는 당혹감을 감추지 못했던 교장들도 차츰 익숙해지기 시작했다는 이야기가 전해지고 있다.
김 교육감은 또 공문서 감축을 통해 학교업무 정상화를 추진해 왔으며, 민간인 감사관제 도입과 명절 및 인사이동 시 ‘선물 안 주고 안 받기 운동’을 정착시키는 등 교육청의 내부 관행 개선과 투명성 확보를 위해 주력해 왔다.
충남형 혁신학교인 '행복나눔학교'와 참학력 기반 조성, 시·군과 함께하는 마을교육공동체 구축, 천안 고교 평준화 안정적 정착 등도 김 교육감의 성과로 꼽히고 있다.
특히 역사 국정교과서 폐기 결정과 세월호 기간제 교사 순직 인정 등 문재인 정부 출범과 맞물려 이뤄지고 있는 교육 분야 관련 일련의 조치에 대해 김 교육감은 즉각적으로 환영 입장을 밝히며 힘을 실어주고 있는 모양새다.
김 교육감은 이처럼 남은 1년여의 임기 동안 문재인 정부와 보조를 같이 하며 교육정책 전반의 변화를 주도할 것으로 예상된다.
비판적인 시각도 없지는 않다. 지난해 발생했던 스쿨넷 비리 의혹 문제로 또다시 불명예를 떠안을 뻔 했는데, 개인적인 일탈로 치부하기에는 무리가 있다는 지적이 여전하다. 학교폭력 사태에 대한 일선 교육 현장의 안일한 대응 역시 학부모들을 크게 실망시키고 있는 원인 중 하나다.
일각에서는 “김 교육감의 교육철학이 아직까지 조직 내부에 스며들지 않고 있다”는 분석도 있어 김 교육감이 해결해야 할 또 다른 과제로 부각되고 있다.
