상가리 지역, 식당‧숙박시설 없어 탐방수요 대응조차 못해

[굿모닝충청 이기웅 예산 시민기자] 가야산이 도립공원(이하 공원)으로 지정된 지 44년이 지났지만 상가리 주차장 이외 시설이 없다.

특히, 상업행위를 할 수 있는 집단시설지구가 없자 상류 지역에 각종 건축물이 들어서면서 환경훼손과 각종 민원이 발생하고 있다. 그러자 마을은 분열되고 공원 탐방 이용객이 감소하는 등 여러 문제가 발생하고 있다.

여기에 예산군의 공원 관리가 느슨해지자 외지자본이 대거 들어와 각종 개발 사업을 준비하고 있다. 이로 인해 지역 주민들의 생존권이 심각하게 위협받고 있다.

1973년 이후 문화재 보호법과 자연공원법에 묶여 개발행위를 할 수 없게 되자 마을 전체가 침체 위기를 맞고 있어 공동체 복원을 위해서도 지자체가 나서야 한다는 게 주민들 주장이다.

중복 규제과 사유재산권의 침해로 주민들 생계조차 곤란한 처지라는 푸념이다.

군이 사실상 아무런 시설도 하지 않은 채 방치해 개발 의지가 부족하다는 게 주민들의 주장이다.

공원 지정 후 관광객 유치를 통해 지역 경기가 활성화될 수 있다는 기대가 나왔지만, 주차장 외 더 이상 투자가 없어 근본적인 대책이 마련되지 않고 있다.

매년 15만 명 탐방객이 들리는 가야산 지구 내 숙박‧상업시설‧공공시설 전혀 없어 이에 따른 탐방객 수요에 대응하기 어려운 실정이다.

이에 따라 매년 이용객 감소 등 여러 문제점에 직면하고 군이 능동적으로 대응하지 못하면서 지역주민의 민원이 꾸준하게 제기되고 있다.

더구나 주민 기대와는 다르게 엉뚱한 방향으로 사업이 추진되며 “돈이 없는 게 아니라 도둑이 많다”는 게 이들의 주장이다.

2005년부터 대형 사업이 추진되면서 있는 길을 새로 낸다며 550억 원 이상의 예산이 투입되는 등 엉터리 사업을 벌인 것이다.

토건 사업으로 자연환경을 훼손되고 주민 삶이 어렵게 되자 이들 스스로가 위원회를 구성해 공원행정을 챙기게 된다.

마을 내 탐방객들이 즐길 수 있는 시설이 전무하자 “쓰레기와 오물만 가득 남겨놓고 가는 관광지가 됐다”며 “군이 대안을 찾아 나서야 한다”고 위원회는 주장하고 나선 것이다.

공원 내 오염된 덕산천을 생태하천으로 조성하고 집단시설지구를 지정해 기반시설을 확충해야한다. 또 집단시설지구에 식당과 숙박할 수 있는 위락시설을 대폭 유치, 낙후된 마을을 살릴 수 있는 관광지로 개발하는 데 역점을 둬야한다고 주장한다.

주민들은 지금까지 “생태하천을 조성하고 가야사지 일원에 야외박물관 및 공연장을 만들자”고 제안했지만, 군수 면담 3회, 실‧과장 6차례 준비모임만 개최했을 뿐 예산 반영 등 후속조치가 뒤따르지 않고 있다.

관광 활성화를 위해 집단시설 필요하다
가야산 지구의 난개발 및 환경훼손의 개선을 위해 집단시설지구를 조성하고 미래 수요를 예측한 최적의 개발 한계를 미리 설정해야 한다.

또 가야산 지구의 가야구곡과 같은 자연풍경 및 생태자원을 지역 내 고유 브랜드로 발굴, 육성하는 미래전략이 수립돼야 한다.

마을 내 수려한 자연환경과 가득한 불교 및 왕실 문화재, 가야산과 마을 문화의 전수조사 후 큰 틀에서 가야산 보존과 개발을 위한 밑그림을 그려야 한다. 또 주민 대상의 지나친 행정규제를 개선해야하고 상가리의 강점이 무엇인지 지금이라도 잘 연구해 잠재적 가치를 뽑아내야한다.

도내 3곳 중 공원 중 집단시설지구 없는 유일할 곳이 가야산 지구로 열악하고 침체된 지역 경제 활성화 및 지역성장을 위한 공원지역 주민의 지원 차원에서 집단시설지구 조성해야 한다.

공원지역 주민 참여와 지원
주민들의 민원을 해소하는 방향으로 규제 일변도의 자연공원제도를 주민 지원할 수 있도록 개선해야 한다.

마을 전체가 공원지역이기에 자연공원법, 문화재 보호법 등 규제가 많아 사유재산권의 제한 등 공원지역 주민들의 불이익도 있는 게 사실이다.

행정은 적극적인 대안을 찾아 일자리 창출 및 소득증대에도 기여해 지역사회가 서로 상생하야 할 것이다

그동안 잘못된 토건사업으로 망가진 자연자원 복원과 경관의 보호에 체계적으로 나서야 하고 주민들의 건강을 위해 상하수도 시설과 오수‧분뇨 처리시설을 우선 설치하는 등 지원 사업을 펼쳐야 한다.

또 공원지역 사회와 상생하는 방향으로 전환돼야 하고 의사 결정에 지역민을 제도적으로 참여시켜야 한다.

주민들의 참여를 통하여 마을을 바꾸고, 주민들 삶의 방식을 변화시키는 방향으로 나아가야 한다.

낙후된 마을을 위해 명품마을 조성, 주민 지원 사업 및 탐방인프라 구축 등으로 지역사회와 상생 발전해야한다. 미래 공원 정책은 지역민을 보전하고 생태관광중심을 이끌기 때문에 이를 지속 강화할 필요가 있다.

이제는 대규모 토건 사업이 아닌 공원지역 주민들에게 생활환경개선사업·복리증진사업 등을 지원해 지역주민의 생활환경 개선 및 소득 수준을 향상 시켜야 한다.

지역에서 소비하는 공정여행 필요하다
각종 규제로 마을을 떠나면서 빈집이 늘어나고 공동화되는 게 아닌가 우려한다.

주민들이 거주하는 공간의 공동화를 막을 수 있는 정책을 개발해야 한다.

그 방법의 하나로 마을의 빈집을 민박으로 개조하여 주민들이 소득을 올릴 수 있도록 해야 한다.

가야산을 찾는 탐방객들이 주민 집에서 먹고 자고 숲속을 찾아 휴식을 취해야 하는 공간을 만들어야한다.

숲을 찾은 도시인들은 마을에서 소비해야 한다. 자신들 속살을 내어준 마을 사람들은 농산물을 직거래로 판매하거나 숙박과 식사를 제공할 수 있어야 한다

마을 빈집을 활용하면서도 기존 생활방식을 고수해 수익을 올리는 게 가장 이상적인 방법이다.

마을 찾은 탐방객들은 토박이가 걷는 길 해설에다 잠자리와 먹을거리까지 제공하는 등의 주민 참여형 모델을 만들어야한다.

대규모 자본이나 외지인의 투자에 의한 개발 방식이 아닌 작은 규모 지역민이 외부 개입 없이 참여하는 생태관광의 가치를 구현해야 하는 것이다.

무엇보다 원주민들이 배제되면 공정여행 원칙이나 정신과는 거리가 있다.

이 원칙을 지켜야 지역이 살아나는 것이다.

상류의 잘 보존된 자연은 훼손을 최소화해야 한다.

개발이라면 벤치 설치하는 정도로 여야 한다.

마을의 역사와 가야산의 환경은 공공재임을 잊지 말아야 한다. 누구의 소유가 되는 것이 아니다.

주민들이 잘 살 수 있도록 하는 데에는 전혀 관심이 없는 기득권자들과 이기주의자들이 좌지우지하게 내버려둬서는 안 된다.

그래야 주민들의 삶도 지킬 수 있고 경제 활동과 수익은 지역주민들에게 돌아갈 수 있는 것이다.

애초 가야산 상가리는 관광지가 아닌 조용한 농촌마을 늙은 주민들이 살아가는 곳이다.

마을 전체가 문화유산이고 그들은 살아있는 박물관. 도시의 세련된 삶을 존중한다면 농촌의 소박한 그들의 삶도 존중받았으면 한다.

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