[굿모닝충청 황해동 기자] ＃ 지난해 대전지역 모 사립대학을 졸업한 A 씨. 학점도 상위권이었고 전공 관련 자격증도 취득한 A 씨는 대학 입학 때부터 준비해 온 대기업 입사의 꿈을 당연히 이룰 것이라고 생각했다. 하지만 현실의 벽은 높기만 했다. 지방 사립대라는 장벽을 넘지 못하고 번번이 고배를 마셨다.
그 사이 동기들은 공무원 생활을 시작하거나, 대전 등 지방의 중소기업에 취직해 사회생활을 시작했다. A 씨는 친구들과의 만남의 자리가 갈수록 불편해졌다. 자신만 실패한 인생을 살고 있다는 느낌이 자괴감으로까지 이어졌던 것이다.
A 씨는 고민 끝에 대기업 입사를 포기했다. 대신 알찬 지방의 중소기업을 찾아 자신의 능력을 발휘해보기로 결심했다. 일자리 박람회와 학교 등에서 얻는 구직정보에 관심을 가졌다. 하지만 이 또한 만만치 않았다. 연봉과 근무여건 등에서 서로의 눈높이를 맞추기가 쉽지 않았던 것이다. 대기업에 다니는 선·후배, 동기들과 처지가 비교되는 것까지 극복하기가 힘에 겨웠다.
그러던 차에 올 초, 고용노동부와 중소벤처기업부가 공동으로 운영하는 ‘청년내일채움공제’ 사업을 알게 됐다. A 씨는 현재 대전의 모 중견기업 기획실에 취업해, 정부 지원을 받으면서 목돈 마련의 꿈을 키우고 있다.
최근 통계청 발표에 따르면 청년 실업률은 10.5% 달한다. 취업준비생, 구직 단념자를 포함하면 체감 실업률은 23.4%까지 올라간다.
청년 일자리는 낮은 출산율·소비 감소·부족한 복지재원 등을 해결할 수 있는 유일한 방법이며, 우리 사회가 지속적으로 성장하는 데도 반드시 필요한 요소로 판단된다.
하지만 현실은 녹록치 않다. 쏟아지는 고학력자들에 비해 취업문은 갈수록 좁아지고 있다. 특히 지방의 중소·중견기업들은 구인-구직 미스매치 현상에 인력 운용에 난항을 겪고 있다.
대전의 한 중견기업 대표는 “지방의 인재를 채용하면 1-2년 후 기술을 배워 수도권 대기업 등으로 점프한다. 일을 가르쳐 놓으면 떠나버리고, 또 다시 뽑아 가르치는 악순환이 거듭되고 있다”고 한숨을 내쉬었다.
취업 문제와 더불어 청년 취업자들의 장기근속 문제 또한 심각하다는 증언이다.
이에 따라 정부는 올 들어 정책기조를 ‘장기근속 유도’로 전화했다. 정책의 핵심은 ‘청년내일채움공제’ 사업이다.
‘청년내일채움공제’ 사업은 한마디로 청년 근로자와 사업주 및 정부가 공동으로 적립한 공제금에 복리이자를 더해 2년 이상 장기 재직한 근로자에게 성과보상금 형태로 만기 공제금을 지급하는 제도다.
각 지방자치단체도 이에 공조해 만기와 공제금을 높이는 등 다각적인 지원에 나서고 있다. 대전시도 최근 대전의 경제단체들과 ‘청년일자리 창출을 위한 업무협약’을 맺고 청년 취업과 장기근속에 도움을 약속했다.
하지만, 개선돼야 할 점도 눈에 띈다. ‘청년내일채움공제’ 사업을 소개하고 보완, 개선해야 할 사항들을 점검해 본다.
