[굿모닝충청=서울 정문영 기자] 자유한국당에 '회생의 길'은 없을까? 세월이 흘러 이해가 저물고 새해만 오면, 과거가 저절로 묻히는 것일까?
“자유한국당이 지금 할 일은 당신들 당에 대한 진단과, 나라를 이 꼴로 만든 조력자들에 대한 책임 규명을 통해, 다시는 국정농단 같은 대참사가 없도록 해야 하는 일입니다…우리 국민들 건망증이 당신들 같지 않다는 걸 부디 명심하십시오.”
지난 25일 더불어민주당 손혜원 의원이 자유한국당을 향해 자신의 페이스북에 올린 쓴소리다. 당연히 자유한국당으로서는 귀에 거슬리는 지적이라 버럭 화부터 낼 듯싶다. 박근혜 전 대통령 탄핵으로 채 아물지도 않은 상처 위에 소금을 뿌리고 있으니, 얼마나 불쾌하고 가슴이 아플까?
비록 ‘자유한국당’이라는 이름을 가졌지만, 국정농단의 책임에서는 결코 ‘자유’를 누릴 처지가 못된다. 국정을 갈가리 파탄시킨 농단행위에 대한 처절한 반성과 치열한 성찰을 통해 뼈를 깎는 개혁을 선행해야 하는 책임이 숙제처럼 주어졌기 때문이다.
그러나 자유한국당은 이 같은 촛불민심의 열망을 보란 듯이 외면하고 있다. ‘적폐청산=정치보복’이라는 편견으로, 사죄와 반성과 성찰 없는 유체이탈식 모습만 보이고 있을 따름이다. 걸핏하면 박근혜 탄핵으로 태동한 문재인 정부의 국정운영을 ‘브레이크 없는 폭주열차’라며 반대를 위한 반대로 몽니를 부리기 일쑤다. 이전 정부가 범한 숱한 적폐에 칼을 들이대면, 국민통합을 저해하는 보복행위라며 권력 카르텔을 이뤄 극력 반발하거나, 과거 정권의 적폐도 함께 청산해야 한다며 물타기를 시도하는 등 갖가지 저항으로 맞선다.
자칭 보수세력의 대변자를 자처하는 자유한국당은 대체 국민적 촛불민심을 제대로 읽고나 있는 것일까. 안타깝게도 답은 그 반대에 있는 듯하다. 국정농단의 조력자라는 거부할 수 없는 역사적 진실을 뒤로 한 채, 책임은 고사하고 통렬한 참회나 자기고백조차 없다. 통회와 성찰이 없으니, 책임에 대한 인식조차 갖지 못하는 건 당연지사. 잘못이 있으면 그에 따른 책임을 지는 자세가 진짜 보수다. 그런 맥락에서 자유한국당을 정통 보수로 보기는 어렵다. 보수의 상징인 법치와 품격 모두를 갖추고 있지 않기 때문이다.
박근혜 전 대통령의 파면과 일부 부역자들의 구속 말고는, 그들을 떠받쳤던 숱한 정치인들은 책임회피에 급급하다. 심지어 국정을 유린했던 최경환 의원을 ‘방탄국회’로 방어해주거나, 친박 정치인 몇 명 솎아내는 수준으로 마치 과거청산을 깔끔하게 마무리한 듯 호도하고 있는 꼴이니, 한숨밖에 안 나온다. 그렇게 얼렁뚱땅 셀프개혁 끝내고 무소의 뿔처럼 마냥 밀어붙일 일이 아닌 게 분명하다.
어디 그뿐이랴. 당을 이끄는 홍준표 대표의 품격은 어떤가. 이미 보수 진영 내에서조차 ‘저품격 정치’의 표상으로 자타가 공인한다. 그의 언행은 지나치게 거칠고 공격적이어서 품격을 찾아보기 힘들다. 자신만의 트레이드 마크로 삼기 위해 그런다면, 유구무언이다.
그는 또 보수의 다른 상징인 약속 지키기를 헌신짝 버리듯 한다. 지난 대선 때는 외교·안보·통일 문제는 대통령이, 경제 등 내치 문제는 국무총리가 담당하는 분권형 대통령제 개헌을 지방선거와 동시에 추진하겠다고 했다. 그런데 대선 이후 “개헌이 너무나 중요하기 때문에 지방선거와 동시 추진은 안 된다”고 말을 바꿨다.
이렇다 보니, “우리 국민들 건망증이 당신들 같지 않다는 걸 명심하라”는 지적을 하는 것이다. 국민을 자유한국당 수준에 가두려 하지 말라는 이야기다. 무엇이 올바르고, 어느 정파를 믿어야 할지에 대한 분별력을 폄하해서는 안 된다. 수구언론을 통한 섣부른 가르침 또한 더 이상 통하지 않는다. 되레 부작용만 있을 따름이다.
홍 대표는 특히 내년 지방선거에서 전국 17개 광역단체장 중 6곳의 필승을 호언장담했다. 그는 “지방선거에서 6개 광역단체를 못 지키면 대표직을 사퇴하겠다”고 배수진까지 쳤다. 현재 자유한국당 당적을 보유한 부산·인천·대구·울산·경북·경남 등 주로 영남지역 단체장만큼은 반드시 사수하겠다는 각오다.
냉철히 진단해보면, 현실적으로는 꿈같은 이야기다. 정치권에서는 현재 6곳 중 절반만 지켜내도 대성공이라는 관측이 지배적이다.
하지만 정치란 꿈틀거리는 생명체 같아서 그 가능성을 배제할 수 없는 속성이 있다. 하기에 따라서는 실현 불가능한 게 아니라, 목표치 이상의 풍성한 수확도 가능하다는 이야기다. 내년 지방선거를 통해 재기의 발판을 마련할 기회로 만들 수도 있다.
물론 거기에는 '하기 나름' 이라는 조건부가 따른다. ‘결핍은 성공의 어머니’라는 격언처럼, 그 결핍을 채우면 가능할 수도 있다. 이를테면, 현재 자유한국당의 정치행태 중 아쉬운 부분을 보완하면 해결되는 문제다. 그것은 바로 더 이상 촛불민심을 거스르지 말고, 적폐청산의 개혁 드라이브에 함께 동참하는 것을 의미한다. 반대를 위한 반대가 아니라, 진짜 합리적인 ‘야성(野性)’을 발휘해 현 정부의 국정운영도 제대로 비판하면서 말이다.
그러다 보면, 국민적 지지율은 자연스레 오르게 돼 있다. 문재인 대통령 국정 지지율이 여전히 70%를 넘는 것은, 그만큼 촛불민심의 지지를 받고 있다는 반증이다. 낮은 지지율을 그저 ‘조작된 가짜 여론조사’로 외면한다거나 무시할수록, 한국당 지지율이 회복되는 일은 없을 것이다.
지난 대선에서 문 대통령 득표율이 41.1%였고, 나머지 야당은 이보다 10% 포인트나 높은 51.2% 였다. 이탈된 지지율은 촛불민심이 주축이 된 문 대통령쪽으로 옮겨갔다. 홍 대표 스스로 인정한 ‘보수궤멸’의 원인은 지지율 상실과 전이가 원인인 셈이다. 이 땅에 보수가 그토록 초토화된 원인이 무엇인지, 다시 냉철한 분석이 요구된다. 가장 큰 이유로, 촛불민심을 의도적으로 회피하거나 왜곡했기 때문이라고 유력 정치전문가들은 한결같이 분석하고 있다.
요컨대, 자유한국당이 ‘촛불=좌파’ ‘적폐청산=정치보복’이라는 외눈박이 진영논리 컴플렉스를 허루 빨리 치유하지 않는 한, 현재의 ‘궤멸’ 상태가 정상 복원될 날은 요원할 수 있음을 깨달아야 한다.
'기울어진 운동장'을 탓할 처지가 못된다. 그렇게 만든 당사자가 바로 자신들이고, 이를 바로잡아야 할 주체 또한 이 나라 보수세력의 정통임을 자처하는 자유한국당의 몫이요 책무다.
