[굿모닝충청 김갑수 기자] 자유한국당 박찬우 국회의원(전)의 중도 낙마로 6.13 지방선거와 함께 재선거를 치르게 된 충남 천안갑에 이완구 전 국무총리가 출마해야 한다는 목소리가 조금씩 커지고 있다.
천안갑이 ‘충남의 정치 1번지’인데다, 이곳조차 내줄 경우 지방선거 참패는 물론 당의 기반이 완전히 흔들릴 수 있다는 위기감과 맞물린 측면이 크다.
천안지역 한 자유한국당 선출직 인사는 18일 <굿모닝충청>과의 통화에서 “박 전 의원이 당선무효형을 받은 지 얼마 지나지 않은 상황에서 이 전 총리가 곧바로 출마 입장을 밝히는 것은 부적절한 측면이 있다”며 “(그러나) 정계를 은퇴하지 않는 이상 천안갑 재선거에 반드시 출마할 거라 보고 있다”고 강조했다.
이 전 총리와 가까운 것으로 알려진 그는 “이 전 총리가 출마할 경우 천안과 아산, 세종 등 충청권 전체에 대한 파급력이 클 것이고, 지방선거에 출마하는 자유한국당 후보들 역시 힘을 얻게 될 것”이라며 “만약 천안갑을 빼앗길 경우 그 타격이 클 수밖에 없다. 당과 지역 주민들이 이 전 총리의 출마를 원하는만큼 이에 응해줘야 한다”고 주문했다.
이 전 총리의 또 다른 측근은 “여건이 좋고 나쁨을 떠나 충청을 위해 무언가를 하겠다는 의지는 있는 것 같다”며 “(다만 출마를 위해서는) 지역 여론과 당의 사정 등이 잘 맞아떨어져야 할 것”이라고 말했다.
계속해서 그는 “(무엇보다) 당이 (충청권) 지방선거를 제대로 치르겠다는 의지를 가지고 이 전 총리를 모셔야 할 것”이라며 현재로선 이 전 총리 본인의 의지보다는 당의 예우 있는 대응이 더 중요하다는 점을 거론했다.
이런 가운데 이 전 총리는 아직까지 측근들에게 이번 재‧보궐선거에 대한 출마 여부를 분명히 밝히지 않고 있는 것으로 알려져 최종 결심에 관심이 쏠리고 있다.
