백자 무릎모양 연적
[굿모닝충청 변상섭 충남문화재단 문예진흥부장] 문방사우(文房四友)는 종이와 붓과 먹과 벼루를 말한다. 그런데 연적이 빠졌다. 문방사우 못지않게 없어서는 안 될 물건인데 말이다. 어디 그 뿐인가. 복숭아, 원숭이, 오리 등 모양새가 다채롭고 아름답기까지 하다. 청화, 진사, 철화 등으로 색을 입혔다.
치장이 지나칠 정도로 멋을 부린 연적이 수두룩하다. ‘백자 무릎모양 연적(조선시대)’에 담긴 스토리를 들으면 그 궁금증이 다소 풀릴 것이다. 여인의 무릎을 닮았다 하여 무릎연적이다. 기발한 이름 짓기다. 심플하고 매끈하다. 물이 나오는 주둥이를 제외하면 아무런 꾸밈이 없는 순백의 백자다. 그림도 없어 심심해 보이는 조그만 연적이 보는 이의 발길을 묶어두는 묘한 매력이 있다.
미술사학자 최순우는 한복을 입은 여인이 한쪽 무릎을 곧추 세우고 있는 모양이라고 했다. 자그마한 연적이지만 단아한 기품이 서려 있고, 곡면의 눈 맛이 그만이다.
조형적으로도 여러 형태의 연적 중에서 압권이다. 선비의 생활공간인 사랑방에 여인의 무릎이라니. 엉큼한 속내가 엿보인다.
무릎연적을 보고 있자면 엉뚱한 생각에 글씨도 그림도 잘될 턱이 없을텐데. 무릎연적의 의뭉스런 스토리는 여기가 끝이 아니다. 19금의 급수를 한 단계 높인다. 무릎모양을 여인의 봉긋한 가슴, 물방울을 눈물방울로 묘사하기도 했다. 이쯤되면 선비의 벗이 아니라 감춰둔 애첩이다. 문방사우처럼 드러 내놓고 아끼는 게 아니라 숨겨두고 아껴보는 존재다. 믿거나 말거나지만 무명시인의 시 한수가 무릎연적의 정체를 확연하게 해준다.
‘어느 해 선녀가 한쪽 젖가슴을 잃었는데/ 어쩌다 오늘 문구점에 떨어졌네/ 나이 어린 서생들이 서로 다투어 어루만지니/ 부끄러움 참지 못해 눈물이 비오듯 하네(天女何年一乳亡 偶然今日落文房 少年書生爭手撫 不勝羞愧淚滂滂)’.
선비 취향에 억지 혐의를 뒤집어 씌우는지 모르지만 스토리텔링이 재미있다. 팍팍한 생활로 지친 민초들에게 옛사람의 페티시즘적 취향을 통해 웃고자한 얘기다.
※이 기사는 지역신문발전 기금의 지원을 받았습니다.
