민주당의 과학벨트 투쟁은 지난 1월 2일로 거슬러 올라간다. 박병석 국회부의장과 이상민·박범계 의원, 각 지역위원장, 시의원들은 올해 예산에 과학벨트 부지매입비가 하나도 반영되지 않은 것에 대해 박근혜 당선인의 공약 이행을 촉구하는 긴급 기자회견을 시작으로 지난달 중순까지 장장 7개월에 걸쳐 연일 사업 정상화와 수정안 철회, 원안사수의 의지를 불태워왔다. 장외 규탄대회도 여러 차례 열렸다.
지난달 4일에는 민주당 지도부가 총출동해 대전에서 최고위원회를 갖고 원안사수를 당론으로 채택하기도 했다.
이 자리에서 김한길 대표는 “충청인은 힘겨운 투쟁으로 행정도시를 지켰고, 세종시가 행정중심복합도시로 자리잡은 것도 약속을 뒤집는 정부와 싸운 충청인의 결의와 투쟁 때문” 이라며 “민주당은 과학벨트 수정안을 정부·대전시·새누리당이 함께 빚은 제2의 세종시 수정안으로 규정하고 원안사수를 위해 총력 기울일 것을 천명한다”고 밝혔다.
박 부의장을 비롯한 최고위원들도 둔곡지구까지 방문해가며 과학벨트 사업은 박근혜 대통령의 공약사업으로 반드시 약속대로 추진되어야 한다고 강조하고 원안사수 대열 합류를 선언했다.
그러던 것이 지난달 15일 KBS 대전방송총국의 개국 70주년 여론조사에 된서리를 맞았다. 당시 대전시민을 상대로 한 조사에서 과학벨트 원안에 찬성하는 의견은 35.5%로 수정안 찬성 의견 48.8%에 비해 13%P나 적은 것으로 나타났다.
당론결정 불과 10여일 만에 자동 폐기된 것인가? 이후 중앙당은 과학벨트에 관해선 일체 언급을 피했다. 대전시당도 동요했다. 한마디로 ‘믿을 수 없다’는 눈치였다. 시청 앞 1인 시위도 급격하게 맥을 잃어갔다. 몇 차례 ‘영남권 불법벨트’를 규탄하는 이상민 의원과 권선택 전 의원의 기자회견이 있었지만 그나마도 흐지부지되었고 간간이 쏟아내는 대변인 성명도 공허한 메아리로 허공을 맴돌 뿐이다.
그러던 차에 중앙당은 절호의 기회를 잡았다. 바로 국정원 불법선거 의혹이다. 일순간 정치권의 이목은 국정조사특위와 장외투장으로 집중됐고, 과학벨트 사수에 나섰던 지역 인사들도 새누리당 정치공작 진상규명과 국정원 개혁을 촉구로 발길을 돌렸다.
그러면서 덩그러니 버려지다시피 한 것은 과학벨트 원안사수 약속.
마땅한 이슈가 없던 차에 과학벨트 문제는 중앙당 차원에서도 박근혜정부와 새누리당을 압박할 좋은 카드로 보였는지는 모르겠다. 내년까지 끌고 가면 혹 충청권에선 꽤 쓸만한 지방선거용 이슈가 될 것이라고 생각했는지도 모르겠다. 아니면 처음부터 박 대통령이 공약을 지키느냐 못 지키느냐가 중요했지 과학벨트 사업 자체에 대해선 큰 관심이 없었는지도….
어느덧 공허한 약속이 되어가고 있는 민주당의 과학벨트 원안사수 당론. 다수의 주민들이 수정안을 지지하는 상황에서 끝까지 원안사수를 외치기도, 그렇다고 안한다고 하기도 부담스러운 상황에서 국정원 촛불에 자연스럽게 사그라졌으면 하겠지만 이제는 좀 시원하게 대답을 해줬으면 좋겠다. 그렇지 않아도 이 정권, 저 정권에 치여 서러운 판에 충청인을 위한다는 명분을 들어 언제까지나 주민들을 볼모로 끌고 다닐 것이 아니라면 말이다.
한번 묻고 싶다. “김한길 대표님, 그 당론 언제까지 유효한 겁니까?”
