[굿모닝충청 강영환 정치평론가] 최근 허태정 대전시장은 “과학도시 대전은 민선 7기를 맞아 ‘4차산업혁명특별시’로 나아갈 새로운 전기를 맞게 될 것”이라고 말하며, “대덕특구는 매출 77조 판교테크노밸리처럼 띄울 것이며, 국제과학비즈니스벨트 조성등 숙원사업을 제대로 추진”의 의지를 표출했다. 이를 위해 이낙연 국무총리 등 정관계 인사들을 만났다고 언론에 밝혔다.
그러나 허시장의 의지를 무색하게 하는 일들이 조금씩 생겼다. 당초 내년에 6622억 원이 투입될 계획인 과학벨트 조성은 무려 30%의 예산이 삭감된 4868억원이 정부안으로 확정될 가능성이 높아 보인다. 이미 사업 자체가 타지역에 분산되어 축소된 터에 실망이 더 크다. 허시장의 허물은 아니지만 최근 국토교통부가 공모한 1150억 규모 스마트시티 연구개발 사업은 대구가 가져갔다.
이는 과학기술도시 대전의 위상이 흔들리고 있음을 보여준다. 대전에 대한 ‘국가의 눈’이 점점 분산되고 있다. 국가 과학발전 중추 대전에의 ‘선택과 집중전략’은 변질되어 과학적 인프라와 인적 자원은 정치논리에 의해서 지역별로 분산‧배치되고 있다.
게다가 과학은 대전발전에 충분히 기여하지 못한다는 비판도 크다. 지역대학과 인재양성의 결실도 부족하고, 좋은 일자리와 지역소득 증대에도 역할을 다하지 못하는 실정이다. 그저 시민들에게 과거로부터 쌓여진 과학도시라는 어렴풋한 자부심만 남아 있다고 해도 과언이 아니다.
그럼에도 불구하고 대전의 모든 정치인들은 과학도시 대전의 중흥을 앞 다투어 말한다. 나아가 4차산업혁명이라는 세상변화에 ‘당연히 대전이 딱이다’라는 기대와 ‘국가는 대전을 버리지 않을 것이다’라는 미련을 담아 ‘4차산업특별시 대전’을 꿈꾼다.
비전은 원대하나 현실과의 갭은 크다. 허시장이 연구단지의 목표타겟으로 잡은 77조 매출 판교테크노밸리엔 많은 기업과 돈과 인재가 몰려있고, 비즈니스네트워크가 형성되어 있다. 이미 국토교통부는 제3판교테크밸리 지구조성을 승인했고 ‘23년이면 50여만평규모의 첨단 산업클러스터가 조성될 전망이다. 대덕단지는 규모와 인프라측면에선 훌륭하지만 기업과 돈, 특히 비즈니스네트워크 측면에서는 한계가 크다. 향후의 기대가치를 고려하면 판교는 더 멀리 가있을 가능성 높다.
4차산업혁명 역시 마찬가지다. 산업계와 연구계에서 바라본 우리나라 4차산업은 미래에의 걱정이 앞선다. 삼성전자 무선부문을 총괄하는 고동진 IM부문장은 ‘갤럭시노트9 출시 기자간담회’에서 “젊은 사람들의 미래를 생각하면 등골이 오싹하다”고 말하며, AI(인공지능), IoT(사물인터넷), 5G(5세대 통신기술) 등 미래 기술전쟁의 최전선에 있는 기업인의 심경을 솔직히 밝혔다.
신성철 KAIST 총장은 3월 ‘KAIST 비전2031 발표’에서 “설립된 지 7년 된 중국 남방과학기술대는 정부의 적극적인 지원 아래 벌써 교수 수만 300명을 넘었다. 학생 한 명에게 투자되는 돈은 연간 10만달러에 달한다. 중국의 추격을 보고 있으면 등골이 오싹하다”라고 말했다.
대덕연구단지가 있다고 해서 4차산업 특별시가 될 수 있다는 발상이라면 대단한 착각이다.
대전은 새로운 시작을 해야 한다. 대전의 자산에서 출발, 대전이 실제 할 수 있는 것을 찾아 세워야 한다. 국가에 기대할 수 있는 상황은 아니기에 의식의 토양을 바꿔 ‘국가의존형 발전모델’에서 탈피하여 주변 인프라를 발전의 기회로 스스로 만들어 가는 ‘자강형 발전모델’로 변모해야 한다.
규제개혁과 인센티브를 통해 국내외 주요기업들을 유치해야 하겠지만, 대전에 가능한 새로운 비즈니스기회를 창출하고 기업을 키워나가야 한다. 그런 의미에서 관학연 협력모델은 좋은 방안이 될 수 있다.
대전엔 아시아 1위 혁신대학인 KAIST를 비롯한 19개 대학이 있다. 이는 엄청난 자산이며, 이를 활용해야 한다. 대학의 혁신기술이 대덕연구단지의 연구기능과 협업체계를 이뤄야 한다.
대전은 제3청사가 위치하고 바로 옆에 행정수도 세종이 있다. 정부기관에 대한 시각을 바꿔 그저 대전내외에 ‘존재하는 기관’이 아니라 비지니스 협업구조를 만들어 ‘돈과 일자리가 되는 기관’으로 만들어야 한다.
올해 출범한 대전대학교 산학협력단의 ‘전자조달지원센터’는 IT분야 대표적 관·학협력모델이 될 수 있다. 조달청의 전자조달시스템 운영과 R&D, 교육을 사업모델로 하는 이 센터의 출범은 곧 전자 산림·통계·관세·특허 지원센터가 가능하고, 세종의 정부청사까지 영역을 확장할 수 있다는 의미를 지닌다. 이는 KAIST,충남대,한밭대,한남대,배재대,우송대 등 대학교가 정부기관과 연계하여 다양한 국가사업을 진행할 수 있는 모범적 사례가 될 수 있다.
향후엔 대덕단지 등과 강한 협력체계를 이루어 IT행정서비스 뿐만이 아니라 다양한 사업에 관·학·연이 함께 하는 길을 열어야 한다. 정보통신, 바이오, 메카트로닉스, 첨단부품 등 대전시의 특성화산업과 함께 AI,블록체인,클라우드기반 도시재생, 안전, 환경 등 다양한 사업을 추진하며 관·학·연 협력인프라 위에 창업기업의 씨를 뿌리고 강소벤처의 열매를 키워야 한다.
최근 대전시는 2급상당의 경제과학관 신설을 발표했다. 선거공신용 위인설관이 아닌 과학도시중흥과 4차산업 주도를 위한 선의의 취지라면 특별히 반대하고 싶진 않다. 오히려 이것으론 부족하다는 생각을 한다. 나는 미래 대전을 선도할 특수조직이 필요하다고 생각한다. 형식적인 자문위원회 같은 건 필요없다. 이 조직은 과학기술부, 4차산업특별위원회, 산업자원부, 연구재단 등 중앙부처의 지원정책에 발 빠른 대응전략을 제시해야 하며, 지역 국회의원, 시장, 시의회와 소통할 수 있어야 한다. 대전이 지닌 과학도시 자산을 발판으로 4차산업혁명을 통해 과학기술발전과 미래성장산업을 적극 지원하고, 역동적 벤처생태계를 조성, 창의적 벤처기업과 혁신적 창업자 육성에 역점을 두는 새로운 시작을 실질적으로 모색해야 한다.
새로운 시작이다. 4차산업혁명, 그 변화의 시작이다. 정량적 지표와 하드웨어 관점에 쫓기지 말자. 4차산업혁명, 그 시대정신에 맞추어 대전만의 ‘창의와 혁신 DNA’를 믿고 한걸음 한걸음 나아가자.
※이 기사는 지역신문발전 기금의 지원을 받았습니다.
