가짜뉴스 퍼뜨린 '양치기 의사'의 양심고백…”경솔했습니다”

[굿모닝충청=서울 정문영 기자]  "총선을 앞두고 정부가 코로나19 검사를 줄여서 선거가 끝나면 확진자가 폭증할 것이다."

투표를 하루 앞둔 14일 미래통합당 김종인 총괄선대위원장의 발언이다. 그는 이날 긴급기자회견을 열어 "총선거가 다가오자 의심증상이 있어도 엑스레이로 폐렴이 확인돼야 코로나 검사를 할 수 있게 만들었다”며 “총선까지는 확진자 수를 줄이겠다는 것”이라고 의혹을 제기했다.

앞서 〈신동아〉는 3월 18일 '질본, 코로나 검사대상 축소 추진 의혹'이라는 '단독'보도에서 전병율 전 질병관리본부장(차의과학대 교수)과 김우주 고려대구로병원 감염내과 교수의 발언을 인용, 축소 의혹을 부추겼다.

전 교수는 “질본이 별다른 설명도 없이 진단 범위를 대폭 축소했다”며 "현장 의사들은 보건 당국이 진단 건수를 줄이려는 의도로 사례정의를 바꾼 게 아니냐고들 한다"고 꼬집었다. 김 교수도 “7판 개정을 통해 진단 대상자 범위가 크게 줄었다”고 평했다.

이를 〈중앙일보〉가 14일 〈장세정 논설위원이 간다〉 코너에서 “총선 다가오자 마술처럼 급감…'코로나 검사 축소' 의혹 진실은”이라는 내용으로 부풀리는 칼럼을 다시 실었다. 투표 하루 전이었다.

정부가 사실이 아니라고 이미 여처 차례 밝혔음에도, 가짜뉴스를 만들어 유포시킨 양치기들은 아직까지 자신들의 주장에 대한 해명이나 사과조차 하지 않고 있다. 무책임하고 파렴치한 양치기들인 셈이다.

이런 가운데 봉정민 의사가 뒤늦게 사과와 반성을 하고 나섰다. 그는 총선이 끝난 17일 자신의 페이스북에 반성의 글을 올렸다. '사후약방문' 격이지만 양심고백에 나서는 용기를 보였다.

그는 이날 “검사에 조건이 많아지고 불가항력적인 감염까지 처벌하면, 소극적으로 검사수가 줄어들고 처벌을 피해 감염을 숨길 수도 있다는 정책의 부작용을 염려한 글이었다”며 “그런데 거꾸로 정부가 감염을 숨기기 위해 검사수를 줄이고 있다는 음모론으로 뒤바뀐 채 편집돼 인용됐다”고 적었다. 자신도 정치적 음모론에 걸려든 피해자라는 이야기다.

이어 “제가 무슨 대단한 선구자인양 안하무인 방방 뛰어다니다가 정신을 차려보니…발밑이 까마득하다”며 “죄송합니다. 경솔했던 제 글에 대해 사과드립니다”라고 덧붙였다.

그리고는 “지금이라도 전후 관계를 밝혀 오해를 막아야 한다는 생각에 두서 없지만 사실을 밝힌다”며 “제 글에 상처 받았을 많은 분들에게 다시 한번 고개 숙여 사과드린다”고 말했다.