'초심' 망각한 尹 대통령, ‘리더십 위기’ 극복 가능할까?

[굿모닝충청=서울 정문영 기자]  대통령실은 7일 “윤석열 대통령이 참모들의 분발을 촉구하고 더 낮은 자세로 국민 뜻을 받들겠다는 입장을 밝힐 것”이라고 밝혔다.

국정수행 지지율이 20%대로 곤두박질 치고 있는 데다, 최근 펠로시 미 하원의장 면담 회피로 ‘외교 참사’라는 비판을 받는 등 국내·외적 리더십의 총체적 난국을 모면하기 위해 태세전환을 꾀하는 것으로 풀이된다. 

대통령실 관계자는 이날 “대통령실 참모들은 여론조사뿐 아니라 다양한 경로로 국민 뜻을 헤아리기 위해 나름 노력하고 있고 대통령도 같은 생각을 갖고 있다”며 “대통령이 여름 휴가를 마치고 복귀하면 어떤 형태로든 더 낮은 자세로 국민 뜻을 받들고 국정에 반영하겠다는 입장을 밝힐 것으로 예상한다”고 말했다.

‘더 낮은 자세로~’라는 표현은 윤 대통령이 위기 때마다 상투적으로 언급한 것으로, 지난 1월 25일 국민의힘 선거대책기구를 둘러싼 내홍이 일었을 때 지지율 회복을 위해 꺼내 들었던 구호이기도 하다.

당시 그는 대선을 40여일 앞두고 더불어민주당 이재명 후보와의 판세가 엎치락뒤치락 하는 혼전 양상을 보이자 분위기 쇄신 차원에서 “더 낮은 자세로, 긴장감을 늦추지 말자. 더 탄탄하게 가자”고 소리친 바 있다.

하지만 현재 상황은 인사문제에서부터 미숙한 정책 발표와 경제난과 민생고 등에 대해 신뢰할 만한 국정능력을 보여주지 못한 채 무대책에 가까운 지리멸렬의 난맥상을 보이고 있다는 점에서, 그저 위기모면을 위한 보여주기식 정치적 레토릭에 그치지 않을까 우려하는 목소리가 높다.

지난해 11월 5일 윤 대통령이 국민의힘 대선 후보로 최종 선출된 다음 후보 수락연설을 통해 밝힌 약속은 대통령 취임 후 3개월이 지나도록 약속이행은커녕, 되레 거꾸로 가는 국정운영으로 신뢰감이 크게 실종된 상태이기 때문으로 보인다. 

이런 가운데 당시 후보수락 연설에서 밝힌 정견이 재조명되고 있다. 정치권의 한 관계자는 “연설문을 보면 ‘명문’이 따로 없다. 그대로만 국정을 운영했더라면 얼마나 좋았겠느냐”며 “하지만 한낱 허공의 뜬구름 잡기식으로 지키지도 못할 공염불이나 구두선에 그쳐, 헛웃음만 난다”고 말했다.

윤 대통령의 당시 연설문 중 한 대목을 들춰보자. 과연 그는 대통령이 된 지금까지 약속을 얼마나 지켰고 지키려 노력했는지, 그리고 못 지킨 약속을 앞으로는 지켜낼 수 있을지 이에 대한 솔직한 답변과 사과가 선행돼야 한다는 지적이 나온다.