감염이란 체내에 병원성 미생물이 침입했을 때, 면역반응이 작용하고 그에 따른 염증이 발생한 것을 말한다. 주로 운동부족으로 인한 체력저하, 심각한 스트레스로 인한 면역력 저하나 6세 이하 어린이처럼 면역력이 약한 경우 감염질환에 쉽게 노출된다.
호흡기 질환(감기와 인플루엔자)
감기와 인플루엔자 등 호흡기 질환은 개학 직후인 3~5월에 주로 발병률이 증가한다. 특히 전염을 막기 위해서는 ‘기침예절’과 ‘손 씻기’를 강조할 필요가 있다. 아이들에게 수시로 비누로 손을 씻게 하고, 손으로 코나 눈을 만지지 않도록 한다. 기침, 재채기를 할 때 휴지로 입을 가리고 휴지를 버리는 것이 가장 좋은 방법이다. 또한 요즘처럼 독감이 유행하는 시기에는 독감 접종을 하지 않은 사람들에게 봄철에도 반드시 접종하도록 강력히 권유하고 있다.
수두와 볼거리도 접촉이나 비말(날아다니는 액체)로 감염되는 바이러스성 질병으로 대개 초봄 개학에 따른 집단생활로 유치원 및 초등학교 저학년에서 발생이 증가된다. 요즘에는 수두발병 후 대상포진 등의 합병증이 생기는 경우도 많아져 수두 백신을 초등학교 입학 전에 1회 더 접종하는 것을 추천하기도 한다. 미국에서는 1세, 6세에 두 번 접종하는 것을 기본접종으로 이미 하고 있다. 볼거리는 초기에 증상이 나타나지 않지만 타액선이 붓거나 동통을 동반하고 대부분 이하선(귀밑샘)이 한쪽 또는 양쪽이 붓게 되는 증상을 보인다. 발열 초기부터 치료하도록 하고, 해열 후 9일까지 집에서 따로 지내 전염을 막는 것이 좋겠다.
유행성 눈병(유행성 각결막염)
유행성 눈병은 주로 꽃가루가 날리는 4월부터 발생이 점차 증가해 7월~9월에 높은 유행수준을 보인다. 감염력이 강하기 때문에 학교 등 단체생활을 하는 곳에서 집단발병이 많으며, 10대에서 높은 발병률을 보인다. 눈병에 걸린 경우 사소한 접촉에도 전염될 수 있기 때문에, 수건 등 물건을 공용이 아닌 개인물품을 사용하도록 주의를 주는 것이 좋다.
예방접종과 청결한 손으로
질병감염에 공통적인 예방법으로는 1차로 예방접종을 하는 것과 2차로 손을 씻는 것을 들 수 있다. 예방접종은 10월에서 12월 사이에 하는 것이 좋고, 너무 일찍 예방접종을 하면 환절기 면역력이 저하되는 시기에 면역항체가 떨어질 수 있기 때문에 10월을 예방접종의 적기로 본다.
가장 확실한 예방법인 손 씻기는 비누칠을 해서 40~60초 이상 씻는 것을 필수로 한다.
