[굿모닝충청 김종혁 기자] ‘KTX 세종역’ 신설 논란은 충북지역 민·관·정의 최대 화두로 손꼽힌다. 세종시가 점점 성장해 가면서 충청권은 균형 발전을 기대했으나 ‘빨대 현상’만 지속하면서 자치단체 간의 극심한 갈등만 초래하고 있는 형국이다.
그동안 충북지역은 ‘KTX 세종역 신설은 불가하다’는 정부와 정치권의 결론을 믿고 안심하며 범도민대책위를 비롯한 지역 차원의 대응을 자제해 왔다.
그러나 이춘희 세종시장은 최근 자체적으로 실시한 용역 결과를 발표하며 또다시 추진 의사를 강하게 비췄고 충북과 충남 등 인근 지역은 또다시 들고 일어서 “절대 반대” 의사를 천명했다.
이 와중에 더불어민주당 당 대표 후보자 2명이 충북을 방문해 ‘KTX 세종역’에 대한 입장을 밝혀 세간의 주목을 끌었다.
먼저 김부겸 후보는 지난 16일 충북도청 기자실을 방문한 자리에서 세종역 옹호 발언을 했다가 파문이 일자 하루 만에 사과하는 해프닝을 벌였다.
김 후보는 “KTX 세종역을 만드는 것까지는 양해해야 한다고 생각한다”며 “내 지역 밥그릇을 뺏긴다는 오해는 하지 않으셔도 된다고 본다. 세종에서 근무해보니 현재의 교통 조건에 여러 가지 어려움이 많다는 것을 느꼈다”고 말했다. 이어 “장기적인 생활권으로 보면 세종시가 범 충청권의 삶의 질 개선에 역할을 할 것”이라며 “저속철이 된다는 건 지나친 걱정이라고 생각한다”고 덧붙였다.
김 후보의 발언은 국토교통부가 ‘불가’ 방침을 밝힌 사안에 대해 정면으로 반대함은 물론 지역 현안에 대한 이해가 부족함을 드러낸 꼴이다.
이튿날 김 후보는 보도자료를 내고 “내 지역의 밥그릇을 뺏긴다는 그런 오해는 안 하셔도 된다고 본다는 발언은 대단히 부적절하고 충북도민에 상처를 드리는 표현이었다. 충북도민께 깊이 사과한다”고 밝혔다.
또 다른 당 대표 후보인 이낙연 의원도 지난 17일 충북을 방문해 KTX 세종역 논란에 대해 지극히 정치적인(?) 입장을 밝혔다.
이 의원은 한국교원대에서 열린 콘퍼런스에서 KTX 세종역 논란에 대해 “충청권 지자체 합의는 정부의 기본 입장이고 변함이 없다”고 말했다.
이는 문재인 대통령이 2017년 4월 20일 청주 유세에서 “세종역 신설은 세종시와 충북·충남도, 대전시 4개 단체장 합의에 따르겠다”고 밝힌 입장과 유사하다.
그러면서 “광역 철도를 통해 대전과 세종, 충북을 연결하는 방법이 제일 좋다고 생각한다”는 대안을 내놓기도 했다.
충북의 민주당 의원들은 그동안 ‘KTX 세종역’ 논란에 대해 누구 하나 ‘사이다 발언’ 내놓지 못하고 도민의 뒤에 숨어 있다는 평을 받았다.
KTX 세종역 추진을 시작한 “이해찬 대표의 눈치(?)를 볼 수밖에 없는 입장”이라고 도민들이 국회의원을 걱정해줘야 하는 우스갯소리도 들린다.
이번에도 차기 당 대표 후보자 2명이 지역을 방문해 엇갈린 입장을 내 놨지만, 누구의 손을 들어줘야 하는지, 어느 줄에 서야 할지 고민만 하고 있다는 비판도 잇따르고 있다.
이에 대해 미래통합당은 반대 논평을 내고 공격을 퍼부었다.
통합당 충북도당은 “국토부에서는 ‘역 신설은 불가하다’고 종지부를 찍었음에도 집권여당 당 대표에 출마하려는 자가 ‘KTX 세종역 신설은 충북이 양해해야 한다’는 어처구니없는 발언으로 충북을 비롯한 충청도민을 분개하게 했다”고 비난했다.
이어 “시장, 현 당 대표, 차기 당 대표 출마자 모두가 KTX 세종역 설치 발언이 계속되는 것을 보면 도대체 얼마나 충북도민을 무시하면 이 같은 발언을 쉽게 할 수 있는지 그 저의가 의심스럽다”고 덧붙였다.
지역의 한 정치인은 “민주당의 차기 당 대표는 대통령선거와 지방선거를 이끌 막중한 책임이 따르는 만큼 막강한 힘도 부여된다. 지역 정치인들이 지역 현안에 대해 올바르고 정당하게 전달할수 있어야 한다”고 지적했다.
