[굿모닝충청 김갑수 기자] 18대 또는 19대 국회 때로 기억한다. 충청권 기반 정당에서 몸담아오다 현재는 국민의힘으로 바뀐 정당으로 옮긴 한 의원을 만난 자리였는데 “김 기자, 전에는 몰랐는데 여기 들어와 보니 온통 대선(대권) 얘기뿐이더군…”라는 말을 던지는 것이었다.
돌이켜 보면 자유민주연합→자유선진당→선진통일당으로 이어지며 근근이 생명력을 유지해 온 충청권 기반 정당에서는 총선 또는 지방선거가 좀 더 아쉬운 상황이었지만 양대 정당에서는 사정이 전혀 달랐다는 얘기로 이해됐었다.
사실이다. “정치권의 모든 시계는 대선을 중심으로 돌아간다”는 얘기가 있을 정도니 다른 말은 소용없을 듯하다.
20대 대선이 치러지는 2022년 3월 9일까지 불과 536일 남았다는 점은 그만큼 함의하는 바가 크다. 이미 차기 대권을 노리는 주자들의 이름이 오르내리고 있고 관련 여론조사에 대한 관심도는 점차 높아지고 있다.
“정치권의 모든 시계는 대선을 중심으로”…충청권 마땅한 주자 못 찾아
주요 여론조사 기관들의 리스트를 보면 여권에서는 이낙연, 이재명, 김부겸 등이, 야권에서는 윤석열, 홍준표, 안철수 정도가 거론되고 있다.
아직 시간이 적게 남아 있는 것은 아니지만 현재와 같은 상황이 지속될 경우 여야 모두 영남 또는 호남 출신이 양대 세력의 대표 주자로 나설 가능성이 농후해 보인다.
물론 대선은 지역의 맹주나 대표자를 뽑는 선거가 아니다. 그러나 장사로 치면 큰 장이 열렸는데 유독 충청권만은 마땅한 주자를 찾지 못하고 있다는 점은 아쉬운 대목이 아닐 수 없다.
직전 더불어민주당 대선 경선 당시를 떠올려 봐도 안희정 전 지사의 존재 자체가 충청권에 어떤 영향을 미쳤는지는 어렵지 않게 알 수 있다.
안 전 지사가 대선 경선에 패했음에도 충남도 공무원들은 “중앙부처를 갈 때마다 대우가 달라졌다”며 충청권의 위상이 강화된 점에 대한 자랑스러움을 감추지 못했던 모습이 눈에 선하다.
“안희정이 원망스럽다”는 얘기는 그래서 더욱 한스럽기만 하다.
그렇다면 이제 우리는 무엇을 해야 할 것인가? 두 가지를 제안하고자 한다. 우선 충청권 차원의 대선 전략을 고민할 때가 됐다. 즉 마땅한 주자가 있는지, 충청권은 물론 전국에 내놓아도 손색이 없을만한 인물은 없는지 찾아볼 필요가 있다.
충청권 차원 대선 전략 고민해야…무한 경쟁의 장 만들자
충청권 전체의 대표성을 지닌 사람을 후보로 내보내는 전략을 구사해 보자는 얘기다.
“내가 여기 있소!”라며 충청권 인재들이 나서줬으면 하는 바람도 있다. 그들을 위한 경쟁의 장을 만들어 마치 요즘 유행하는 미스터트롯의 무대에 서는 것처럼 충청권은 물론 코로나19라는 사상 초유의 위기 극복 등 다양한 의제를 놓고 무한 경쟁하는 자리가 마련됐으면 한다.
그런 과정을 거쳐 어느 정도 우열이 가려지면 힘을 실어주는 것도 한 방법이다. 물론 현재대로라면 눈 씻고 찾아봐도 없을 가능성이 크지만 처음부터 그렇게 비관적으로 생각할 필요는 없을 듯하다.
언제부터인가 충청인 스스로 지나친 패배주의에 빠져 있는 것 역시 반드시 극복해야 할 과제이기도 하다.
그렇다고 이들에게 시간과 기회를 마냥 제공해주자는 것은 아니다. 늦어도 2021년 상반기까지 적임자를 찾지 못할 경우 과감히 전략을 바꿀 필요가 있다.
그러기 위해서는 그럴 위치에 있는 사람들, 특히 현직에 있는 정치인들이 좀 더 잘해야 한다. 제발 충청대망론을 자신의 몸값을 올리거나 재선 전략 정도로 활용하는 일은 없었으면 한다.
둘째, 후보 전략이 실패했을 때에 대비해 충청권의 의제를 찾아보는 일도 서둘러야 한다.
앞서 <굿모닝충청>은 창간8주년 특별기획으로 문재인 대통령의 충남지역 대선공약 전부를 점검한 바 있다. 그 결과 전체의 절반 이상은 제대로 진행되지 않거나 지지부진한 상태인 것으로 나타났다.
후보 전략 실패 대비 충청권 공동 의제 발굴 서둘러 적임자 선택해야
심지어 문재인 대통령이 후보 시절 직접 언급했던 중부권 동서횡단철도 건설의 경우 경제논리에 밀려 좌초 위기에 처해 있는 상황이다.
충남의 숙원인 서산 공군비행장 민항 건설 기본계획 수립 용역비 15억 원은 올해 정부예산안에도 반영되지 않은 상태다. 영남권 신공항과 새만금 국제공항 논의가 어떻게 진행되고 있는지를 지켜보면 속이 쓰릴 정도다.
국가균형발전을 위한 핵심 과제 중 하나인 세종시를 실질적 행정수도로 만드는 것 역시 술술 풀리고 있다고 볼 순 없다. 어차피 차기 대선에서 표의 심판을 받아 결정할 수밖에 없는 일 아닌가 싶다.
이런 의제 발굴은 전문가그룹이 나서줬으면 한다. 그리하여 충청권 4개 시·도의 공동 현안이 차기 대선 국면에서 충분히 논의되고 공약으로 채택될 수 있도록 공론화 작업을 서둘렀으면 한다.
이렇게 마련한 충청권의 의제를 해결해 줄 수 있는 적임자를 선택하는 것은 매우 의미 있는 일이라 생각한다. 최소한 충청권이 정권 창출에 주도적으로 참여하기 위한 전략이 필요하다는 얘기다.
물론 충청권의 대표성을 가진 주자가 지역 의제를 해결하겠다며 전면에 나서는 것이 가장 바람직한 일이 아닐까 싶다.
혹자는 ‘충청권 지역주의 선동’이라는 비판을 가할지도 모르겠다. 감내해야 할 부분도 있다고 생각한다.
그러나 단순히 ‘우리 동네 대통령을 만들자’는 차원이 아닌, 영호남의 거대한 틈바구니 속에서 충청권의 목소리가 과소 대변되는 일은 없도록 하자는 본심만큼은 이해해 주길 바란다.
제발 ‘대권의 시간’에서 충청권은 고려의 대상이 아닌 상황이 또 다시 되풀이되지 않길 바란다. 동시에 충청의 선택이 곧 대선 승리라는 사실을 우리 스스로 가볍게 여기지 말았으면 좋겠다.
