[굿모닝충청 내포=김갑수 기자] 지난 26일 오후 충남도청에서 진행된 ‘서해안권 초광역 대기질 개선 사업 공동 협력 업무협약’이 양승조 지사에게 뜻밖의 과제를 남겼다는 분석이 나오고 있다.
이재명 경기지사, 박남춘 인천시장과의 티타임 과정에서 국가균형발전은 물론 광역정부 내의 균형발전 문제가 집중적으로 거론된 것.
실제로 이 지사는 경기도 산하 7개 공공기관을 동북부지역으로 이전키로 한 것을 설명하며 지역 내 균형발전을 위한 불가피한 조치임을 강조했다.
이 지사는 “시끄럽긴 하지만 과감하게 추진하고자 한다”며 “(다행히도) 다른 지역 주민들의 반발이 심하지 않다. 국민들의 의식수준이 합리적”이라고 말했다.
수원시와 수원시의회 등 기존 공공기관 입지 지역의 반발에도 물러서지 않겠다는 의지를 분명히 한 셈이다.
배석한 김사열 국가균형발전위원회 위원장은 “이 지사님이 도청 주변 공공기관을 동북쪽으로 옮기고자 하시는데 (충남을 비롯한) 다른 지역도 그렇게 했으면 좋겠다”며 “경기도가 상당히 앞서서 실천하는 것으로, 그런 것을 벤치마킹 할 필요가 있다”고 이 지사를 치켜세우기도 했다.
뒤늦게 도착한 박남춘 인천시장 역시 균형발전정무부시장을 둘 수밖에 없었던 배경을 설명하며 강력한 의지를 드러냈다.
박 시장에 따르면 2003년 경제자유구역 지정과 함께 송도와 청라, 영종도 등 신도시가 조성되면서 원도심 공동화가 심각하게 진행되고 있다는 것.
박 시장은 “도시가 커지면서 원도심 공동화 현상이 생겼고, 부평과 계양의 경우 1년에도 몇 만 명씩 줄어들고 있다. 송도로 이사 가고 있다”며 인천지역 상황을 전했다.
박 시장은 특히 “(조택상 균형발전정무부시장에게) 일 자체도 원도심 쪽 정책에 집중할 것을 주문했다”고 설명했다.
이 대목에서 박 시장은 “송도 같은 지역의 경우 여건이 좋다보니 뭐 하나 공모해서 받아오기도 좋다. 아무래도 사업이 쏠리게 돼 있다”라고 했고, 양 지사는 “충남도 역시 천안과 아산이 유리하고 액수도 크다”며 “그러다보니 더 집중되고 있다”라고 같은 상황임을 언급했다.
충남도는 2021년부터 2026년까지 도내 9개 시‧군에 총 6824억 원을 투입하는 것을 골자로 한 제2단계 1기 지역균형발전을 추진하고, 조직개편을 통해 자치행정국에 균형발전과를 신설하는 등 도내 불균형 해소를 위해 행정력과 재정력을 집중하고 있지만 상황은 오히려 악화되고 있다.
특히 지난해 10월 진행된 제4차 충남도 종합계획(2021∼2040) 최종보고회 자료에 따르면, 오는 2040년 충남의 인구 236만 명 중 약 80%가 천안시(83만8000명)와 아산시(51만8000명), 당진시(30만4000명), 서산시(20만1000명)에 집중되는 반면 나머지 11개 시·군은 급속도로 줄어들 것으로 관측됐다.
충남도의 사실상 자제 요청에도 불구하고 혁신도시 지정을 계기로 각 시‧군이 수도권 공공기관 유치에 앞 다퉈 나서고 있는 것도 이와 무관치 않다.
게다가 충남도의회 김명숙 의원(민주, 청양) 등은 기회가 있을 때마다 보다 강력한 도내 균형발전 정책을 촉구하고 있다. 천안시 등에 집중돼 있는 공공기관을 낙후된 시·군으로 이전해야 한다는 목소리도 도의회를 중심으로 꾸준히 제기돼 왔다.
양 지사의 입장에서는 그동안의 조치가 별다른 성과를 내지 못할 경우 특단의 대책을 제시해야 할 상황이라는 점에서, 이 지사와 박 시장이 내세운 균형발전 정책이 충남도정에 어떤 영향을 미칠지 당분간 관심이 쏠릴 전망이다.
