국정감사가 끝난 후 대전시청 안팎의 호사가들은 “전체적으로 맹물 국감이라는 평이 많은 가운데 유난히 민주당 의원들의 발언이 염 시장을 보이지 않게 도와주려는 듯한 인상을 풍겼다”며 “너무 앞서는 추측이겠지만 염 시장을 한 식구로 생각한다는 것을 국감에서의 배려(?)로 보여준 것 아니냐는 입담도 오간다”고 전했다.
이 같은 추측은 최근 염 시장과 문재인 민주당 대선 후보가 만난 후, 염 시장의 정치적 행보에 대한 관심도가 높아지면서 더욱 주목을 받고 있다.
시의 한 공무원은 “국감에서 대부분 초선의원으로 구성된 새누리당과 통합진보당 의원들이 중량감 있는 민주당 의원들보다 목소리가 높았다”며 “정치적으로 민감한 시기에 고도의 정치 공학적 계산이 담겨 있는 것 아니겠냐”고 해석했다.
당내 분위기를 감지한 민주당 의원들이기에 국감의 강도 조절이 가능했다는 추측이다.
실제 국감에 참석한 통합진보당 이상규 의원이나 새누리당 박성효 의원 등은 시종일관 강한 어조로 질의를 이어간 반면 이찬열(반장)·문희상·김민기 등 민주당 의원들은 따끔한 지적보다는 의견을 묻거나 제안, 격려성 발언으로 질의를 마무리 하는 모습을 보였다는 것이 관람자들의 대체적인 분석이다.
특히 김민기 의원의 아쿠아월드 졸속 추진 지적은 오히려 염 시장을 도와준 발언이란 해석도 있다. 김 의원은 국감 후 “아쿠아월드가 염 시장이 추진한 사업이 아니라는 사실을 몰랐다”고 했으나, 일각에선 염 시장을 돕기 위한 제스처란 주장도 제기되고 있다.
시의 또 다른 공무원은 “민주당으로서는 대전지역에서의 염 시장의 영향력이 천군만마가 될 것이고 염 시장도 정당 기반이 공고해지는 모양새를 갖출 것 아니냐”며 한 발 앞선 분석을 내놓았다. 새누리당 보다는 민주당과의 이해관계가 맞아 떨어질 것이라는 추측도 나온다.
하지만 시기적으로 대선을 앞둔 민감한 시점인데다 염 시장 본인이 당적 변경이나 대선후보 지지선언 등 정치적 행보에 대해 명백하게 선을 그은 상태여서 이 같은 판단은 너무 섣부른 것이라는 지적도 공존하고 있다.
