[미국 뉴욕 대전시 공동취재기자단, 굿모닝충청 윤지수 기자] 이장우 대전시장이 ‘2022 대전 UCLG 총회’ 방문객 100만 명 달성은 몇 가지 전제를 해결한다면 불가능하지 않다고 예상했다. 누구나 한 번쯤은 둘러 보고 싶은 건축물 등 시설과 문화·예술이 뒷받침돼야 한다는 전제다.
미국 현지 시간 22일 오전 이 시장은 전 세계적으로 도시 재생 우수 사례로 꼽히는 뉴욕 하이라인 파크와 허드슨 야드를 방문한 자리에서 이같이 밝혔다.
이 시장은 “대전 역세권에 100층 이상의 초고층 건물과 지역 문화·예술 융성으로 방문객 100만 명이 가능하다. 단순히 건물을 짓는 것에서 벗어나 사람이 찾아오는 대전, 유명 작가의 미술관이 있는 곳으로 만들겠다”고 강조했다.
또, “도시 개발을 위해 오래된 건물을 일단 철거부터 하고 보자는 관행을 버리기 위해 전수 조사를 지시했다. 보존할 것은 보존해 역사로 남겨야 한다. 전국적 또는 세계적인 대전 출신 화가들의 미술관을 새로 짓겠다. 10개 정도 생각하고 있다”며 “대전시립미술관이나 대전 예술의 전당도 운영에 변화를 줘야한다”고 도시 재생과 함께 공공 예술 분야에도 변화를 예고했다.
이날 방문한 철도 시설인 하이라인 파크와 허드슨 야드는 도지 재생 우수 사례로 각광을 받는다. 하이라인 파크의 경우 1934년 화물 운송을 위한 철도였지만 1980년 폐선 후 방치되다가 2009년~2019년 2.33km 구간에 높이 9m의 공중 산책로로 조성해 새롭게 개방했다.
실제로 2014년 연간 500만 명이 방문한다는 하이라인 파크에는 2019년 방문객이 800만 명으로 늘면서 전 세계적인 관광 명소로 발전돼 ▲공원 주변 부동산 가치 급등 ▲박물관 개장 ▲전 세계 도시에서 구식 인프라를 공공 장소로 탈바꿈하는 도시 재생의 성공 사례로 손꼽히고 있다.
허드슨 야드의 경우 뉴욕 맨하탄의 옛 철도 차량 기지로 사용하던 미개발지를 복합 개발하는 약 30조 원 규모의 초대형 민간 개발 사업이다. 11.3ha에 사무실, 주거, 문화 시설 등 초고층 건물을 신축하고 있으며 2025년 2단계 사업을 완료할 예정이다.
허드슨 야드 민간 개발 사업을 완료하면 ▲2만 3000개의 일자리 창출 ▲약 5000가구 아파 ▲4만 명 가량의 경제 활동 인구 수용이 가능한 상업 지구로 대변신을 한다.
이 시장은 오후에는 뉴욕 창업 지원 센터(ERA)를 방문해 대전지역 스타트업의 미국 진출 등을 논의했다.
이 자리에서 이 시장은 “대전시는 스타트업을 지원하기 위한 발판인 대전 투자청을 설립하려고 한다. 카이스트에서 나오는 많은 청년과 출연 기관이 보유한 연구 개발 성과물을 직접 창업하고 지원하고 있다”며 “대전은 바이오, 헬스 케어 분야에 최고 강점이 있다. 출발은 작지만 많은 도움을 바란다”고 시와 ERA의 협력을 당부했다.
이에 ERA 무라트 악티한노글루(Murat Aktihannoglu) 대표는 “이장우 시장이 뉴욕에 관심이 있어서 온 것으로 알고 있다. 통계적으로도 뉴욕이 전 세계에서 가장 글로벌로 진출하기 가장 좋은 도시라는 통계도 있다”며 “뉴욕은 여러 세계의 사람에게 더 문이 열려있다고 생각한다. 한국 스타트업들도 미국 시장에 진출하기에 있어서 뉴욕이 가장 좋다고 할 수 있다. 이런 부분에서 대전시와 협력하는 것이 좋다고 생각한다”고 화답했다.
특히, 이 시장은 의회와의 협력 관계에도 집중했다. 취임 후 첫 해외 순방에 동행한 대전시의회 이상래 의장과 의회가 대전시의 청년 창업, 뉴욕대학교와 공동 캠퍼스 운영, 도시 재생 등에 의회 협력이 없다면 시 단독으로는 추진하기 어렵다는 판단에 따른 것이다.
이 시장은 “서류만으로는 현장 상황 파악이 어렵다고 생각해 이번 출장에 먼저 이 의장에게 동행을 요청했다. 직접 보고, 느껴보면 또 다른 길을 볼 수 있다”면서 “이 의장에게 의회 차원의 협력을 요청했다. 해외 출장에 시 의원 1~2명이 동행했으면 좋겠다. 대통령 해외 순방 때도 국회의원이 동행해야 한다”고 설명했다.
그러자 이 의장은 “의회가 제 역할을 하기 위해서는 집행부 견제와 감시는 물론 협조도 필요하다. 따질 것은 따지고 비판도 하겠지만 협력할 것은 협력하겠다”며 “시가 추진하는 사업에 의회가 제 목소리를 내도록 노력하겠으니 지켜봐 달라”고 자신과 의회가 제 역할을 하겠다는 입장을 밝혔다
