[굿모닝충청 최고나 기자] 이상민 행정안전부 장관의 ‘면피성 발언’을 두고 여야가 한 목소리로 비판 수위를 높이고 있는 가운데, 이 장관과 대통령실이 이와 관련한 입장을 각각 밝혔다.
지난 30일, 이번 이태원 압사 참사의 주무장관인 이상민 장관은 중앙재난안전대책본부 회의 후 진행된 브리핑에서 “특별히 우려할 만큼 인파가 모인 것은 아니었다”, “경찰·소방인력 배치로 해결될 문제는 아니었다”, “시내 곳곳에 시위가 있어 경비 병력이 분산됐다” 등의 발언을 해 도마 위에 올랐다. 정부가 책임을 회피하려는 면피성 발언이 아니냐는 것,
31일 더불어민주당 이재명 대표는 최고위원회의에서 “‘나는 책임이 없다, 할 만큼 했다’는 태도를 보여서 국민을 분노하게 할 것이 아니라 낮은 자세로, 오로지 국민만을 위하고 모든 것이 나의 책임이라는 자세로 사태 수습에 최선을 다하는 데 집중해야 할 것”이라고 지적했다.
민주당 이태원참사대책본부장인 박찬대 최고위원도 “행정과 안전을 책임져야 할 주무부처 장관이 이렇게 무책임한 발언을 할 때인지 묻고 싶다”고 다그쳤다.
여당에서도 비판이 이어졌다. 김기현 의원은 이날 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에 출연해 “사람이 10만 모인다 얘기가 있었다”, “안전을 위해서 통행을 제한하든지 현장에서 사람들이 밀집하지 않도록 하는 대책을 세웠어야 한다”, “그런 점에 굉장히 소홀했다”고 말했다.
또 “국민들의 아픔을 이해하고 또 국민들의 아픔에 동참하는 모습이 아닌 형태의 그런 언행은 조심해야 한다”고 비판했다.
김종혁 비상대책위원도 YTN 라디오 인터뷰를 통해 “일반 국민들이 들으시기에 적절한 발언은 아니”라며 “인파가 이런 정도로 몰릴 것으로 예상했다면 좀 더 세심한 배려와 준비를 했어야 된다”고 말했다.
비난 여론이 이어지자, 이 장관은 "재발방지를 위해서는 정확한 사고원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요하지만 국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다"며 "앞으로 더욱 사고수습에 전념하겠다"는 입장을 밝혔다.
같은 날 대통령실에서도 입장이 나왔다. 대통령실은 해당 발언과 관련해 “제도적 한계로 선제적 대응 어렵다는 취지”라 해명했다.
정부의 해명에도 불구, 당분간 사건 책임 소재를 두고 정치권 공방이 치열해질 것으로 예상된다.
