[굿모닝충청 이동우 기자] 시민언론 더탐사의 강진구 기자(대표)와 최영민 PD(대표)가 29일 영장실질심사를 앞두고 “이번 구속영장 신청은 더탐사 만의 문제가 아니라 언론자유와 직결된 문제”라고 밝혔다.
강 기자는 이날 오후 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 출석하기 전에 기자회견을 갖고 “검찰은 언론의 자유, 취재 활동의 자유보다 고위공직자의 프라이버시를 더 중요하게 생각하는 것 같다”며 이같이 말했다.
경찰이 더탐사 기자들을 개별적으로 사찰했다는 의혹도 제기했다. 강 기자는 “경찰이 더탐사 기자들의 개인 일상을 소상히 파악하고 있었다”며 “기자들이 거주하고 있는 아파트 관리사무소 등을 통해 확인해 본 결과 경찰이 최소 3회에서 6회에 걸쳐 기자 개개인을 사찰한 것으로 나타났다”고 폭로했다.
강 기자는 “경찰이 압수수색 영장도 없이 입주자 명단, 차량 출입 기록 등 개인적인 정보들을 확보했다”며 “공문 한 장만 들고 실시된 이런 개인정보 수집은 경찰이 얼마든지 불법으로 개인정보를 열람할 수 있고 이를 악용할 소지가 크다는 것을 입증하는 것이다”고 비판했다.
청담동 게이트에 대해서는 “아직 수사가 진행 중인 사안이고 첼리스트가 남자친구에게 둘러대기 위해 거짓말을 했다고 증언한 것은 사실인 것 같다”며 “하지만 첼리스트의 이 증언만으로 청담동 게이트를 덮을 수는 없다”고 했다.
강 기자는 “첼리스트가 윤석열 대통령과 한동훈 장관이 무서워 거짓 진술을 했다는 것을 더탐사가 확인했다”며 “한 장관이 그날 어디서 무엇을 했는지 알리바이를 밝히면 7월 19일 청담동 게이트 논쟁은 종식될 것”이라고 했다.
영장실질심사에서 어떤 부분을 소명할 것인지에 대한 질문에 대해 강 기자는 “한 장관 관용차량을 뒤쫓은 것과 한 장관 자택을 방문한 것이 정당한 취재 활동의 일환임을 밝히는 것이 중요하다”고 대답했다.
아울러 “더탐사는 증거인멸을 할 우려가 없다. 압수수색 과정에서 핸드폰을 제출하지 않은 건 그 안에 취재원 정보, 취재 기밀 등이 담겨 있어서 그런 것”이라며 “기자는 본인이 구속되더라도 취재원 정보를 넘길 수는 없다”고 말했다.
강 기자와 최 PD에 대한 영장실질심사 결과는 29일 밤이나 30일 새벽쯤 나올 것으로 예상된다.
