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[굿모닝충청 부여=김갑수 기자] 충남도의 최대 숙원 중 하나인 금강하구 생태복원(해수유통)에 대한 연구와 공감대 형성은 사실상 마무리됐고 마지막으로 재원 문제만 남았다는 주장이 제기됐다.
또한 전국 463개 하구 중 닫힌 곳은 228개(49.2%)인 가운데, 유독 금강권역 하구 67개 중에서는 61개소(91%)가 닫혀 가장 높은 비율을 기록 중인 것으로 조사됐다.
충남연구원 김영일 선임연구위원은 20일 오후 부여문화원 소공연장에서 열린 ‘하구복원 특별법 제정 민·관·정 토론회’에서 ‘하구복원의 현재와 미래(금강하구를 중심으로)’를 주제로 발제를 진행하며 이같이 밝혔다.
김 선임연구위원에 따르면 하구란 바다와 연결돼 해수순환이 있고 하천이 유입되는 곳을 말한다. 담수와 염수가 혼합되는 자연환경으로 인해 매우 다양한 생태계를 형성하는 것이 특징이다.
또한 충남도를 비롯한 서해안 하구습지는 높은 조석간만의 차와 위치, 지형적 특성 등으로 보호 가치가 매우 크다는 게 김 선임연구위원의 설명이다.
국내 갯벌의 연간 총 경제적 가치는 약 16조 원, 단위 면적(㎢) 당 연간 63억 원의 가치가 있는 것으로 평가되고 있다.
그러나 하굿둑 건설로 인해 생태계 순환 고리가 차단되고 유속 감소로 오염물질 축적 및 용존산소 농도가 저하되는 것은 물론 갯벌면적 감소로 인한 수생태 건강성이 악화되고 있는 실정이다.
게다가 담수호 수질 악화로 인해 농업용수 이용에 한계가 있을 뿐만 아니라 수산자원 감소와 퇴적토 준설 등 사회적 비용도 지속적으로 증가하고 있다.
1990년 10월 준공된 금강하굿둑은 총연장 1841m, 총저수량 1억3800억 톤 규모이며, 연간 3억6500만 톤의 농업용수와 공업용수를 충남(18%)과 전북(82%)에 공급하고 있다.
그러나 COD 농도는 1992년 5.2mg/L(3등급)에서 2023년 7.6mg/L(4등급)으로, T-P 농도는 1992년 0.05mg/L(4등급)에서 2023년 0.424mg/L(6등급)으로 낮아졌고 녹조까지 발생하는 등 수질 악화가 심각한 실정이다.
김 선임연구위원은 “금강하구 복원의 궁극적인 목적은 수질과 환경 개선, 소득 증대에 있다”며 “연안하구 대부분은 방조제로 인해 나름의 역할을 해왔다. 그러나 반대급부로 또 다른 형태의 문제점을 지속적으로 발생시켜 왔다. 이제는 우리나라도 갯벌 복원에 대한 인식이 저변에 깔리기 시작했다”고 설명했다.
김 선임연구위원은 또 “농업용수에 대한 대책이 마련되지 않는다면 전북은 찬성할 수 없다. 전북지역 의견도 바뀌고 있다. ‘대안만 마련해 주면 반대하지 않겠다’는 선까지 접점이 형성됐다”며 “(다만) 하구 복원이라는 하나의 키워드가 아닌 다양한 문제점들이 있다”고 말했다.
김 선임연구위원은 특히 “15km 정도 상류에서 끌어다 쓰면 기존 취·양수장의 물을 충분히 확보할 수 있다는 결론도 나와 있다. 결국엔 재원을 누가 마련할 것이냐가 관건”이라며 “이 부분만 해결된다면 충분히 가능한 대안이 실제 사업을 통해 가시화될 수 있을 것”이라고 자신했다.
다음으로 이창희 명지대학교 스마트인프라공학부 교수의 발제에 이어 오인환 충남도의원(민주·논산2), 공상현 충남도 물관리정책팀장, 이재원 전남도 수산자원관리과장, 정충식 전국농민회총연맹 전북도연맹 사무처장, 김종주 전북수산업협회장, 박종기 전 국회환경정책포럼 자문위원, 김억수 금강하구자연성회복추진위원회 운영위원장, 정천귀 부여환경연대 공동대표 등의 토론이 이어졌다.
이에 앞서 허재영 국가하구생태복원전국회의 상임고문은 개회사에서 “하굿둑은 농업용수 확보라는 목적을 달성하는 데는 성공했지만 그 대가로 우리는 심각한 환경적·사회적 폐해를 겪고 있다”며 “기수역 상실, 수질 악화, 남조류 번성으로 인한 마이크로시스틴 검출 등은 더 이상 내버려둘 수 없는 위험”이라고 우려했다.
허 상임고문은 또 “이러한 문제를 해결하기 위해 우리는 지금 당장 행동해야 한다. 하구 기수역을 복원해 생물 다양성을 회복하고, 어업 자원을 보호해야 한다”며 “그러기 위해서는 하굿둑의 운영 방식을 개선하거나 부분적 철거를 통해 물의 흐름을 회복해야 한다”고 주장했다.
계속해서 허 상임고문은 “우리의 미래는 우리의 선택에 달렸으며, 지금은 늦었지만 적절한 기회이기도 하다”며 “지속가능한 미래를 위한 우리의 가치관을 굳건하게 세우는 계기로 만들자”고 호소했다.
한편 이날 행사에는 더불어민주당 박수현 국회의원(충남공주·부여·청양), 이개호 국회의원(전남담양·함평·영광·장성), 박정현 부여군수, 충남도의회 김기서 의원(민주·부여1), 황종헌 충남도 정무수석, 부여군의회 김영춘 의장, 박순화 부의장, 민병희 의원 등이 참석했다.
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