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[굿모닝충청 조하준 기자] 해병대 故 채수근 상병 순직사건 수사 외압 의혹을 수사 중인 이명현 채 상병 특검팀에 의해 지난 11일 소환조사를 받은 김태효 전 국가안보실 1차장이 마침내 'VIP 격노설'을 인정하며 윤석열 씨가 더더욱 사면초가(四面楚歌)에 몰리게 될 것으로 보인다. 이에 더불어민주당은 12일 논평을 통해 "채 상병 순직사건의 진실의 문이 열렸다"고 평가했다.
김 전 차장은 지난 11일 오후 2시 50분경 서울 서초구 서초동 특검 사무실에 직권남용 권리행사 방해 혐의의 피의자 신분으로 출석해 7시간가량 조사를 받고서 오후 10시경에 귀가했다. 그는 출석할 때와 마찬가지로 귀갓길에서도 '윤석열 전 대통령의 격노가 정말 없었는가', '순직해병 사건 이첩 보류 지시는 윤 전 대통령과 무관한가' 등의 취재진 질문에는 아무런 대답을 하지 않았다.
다만 "(질문에) 성실하게 대답을 했다"고 짤막하게 말했다. 연합뉴스 보도에 따르면 그는 이날 특검 조사에서 격노설이 나온 2023년 7월 31일 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의 당시 상황에 대한 질의에 "윤 전 대통령이 채 상병 사건 수사 결과를 보고받고 크게 화를 냈다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.
그간 김 전 차장은 국회 증언 등을 통해 당시 회의에선 채 상병 사건 관련 보고가 없었고 윤석열 씨의 격노도 없었다고 주장했다. 그런데 기존의 입장을 180도 뒤집은 것이다. 특검에 따르면 김 전 차장은 이날 진술 거부권을 행사하지 않고 질문에 답했다고 한다. 오후 9시 이전에 준비했던 조사가 모두 종료돼 심야 조사는 이뤄지지 않았다.
정민영 특검보는 김 전 차장에 대한 조사가 마무리된 뒤 "수석비서관 회의 상황에 대해 주로 질문했으며 이후 사건 회수 등에 관여한 것이 있는지 등을 전반적으로 물어봤다"고 밝혔다. 특검팀 관계자는 "(김 전 차장에 대한) 추가 (소환) 조사는 아직 검토하고 있지 않다"고 말했다.
김 전 차장은 수석비서관회의에 참석한 인물 중 한 명으로 윤석열 정부에서 외교안보 정책을 주도한 실세 참모로 평가받는다. 이 때문에 윤석열 정부의 친일, 숭미 굴욕 외교 주범으로 꼽히고 있다. 특검팀은 김 전 차장이 회의에서 해병대 수사단으로부터 순직한 채수근 상병 사망 사건 초동수사 결과를 보고받은 윤석열 씨가 격노하는 것을 목격하고, 수사 외압에 관여한 핵심 피의자로 보고 있다.
김 전 차장으로부터 이른바 VIP 격노설의 실체를 파악할 수 있는 의미 있는 진술을 받아낸 특검은 당시 외교안보실장으로서 회의에 참석한 조태용 전 국가정보원장 등 핵심 관계자들을 여러 명을 추가로 소환해 수사망을 좁혀갈 것으로 보인다. 달리 말하면 윤석열 씨가 점점 더 사면초가로 몰린다는 것을 말해준다.
이같은 소식에 더불어민주당은 12일 백승아 원내대변인 명의 논평을 통해 "정권 실세였던 김태효의 '윤석열 격노설' 확인으로 채상병 순직사건의 진실의 문이 열리게 됐다"고 평가했다. 백 원내대변인은 김 전 차장을 가리켜 "친일독재를 미화하는 뉴라이트 인사로 '중요한 건 일본의 마음'이라는 중일마 망언을 남긴 윤석열 정권의 외교안보 실세"라고 지칭했다.
이어 백 원내대변인은 "윤석열의 격노 때문에 원칙대로 조사한 박정훈 대령은 엉뚱하게 항명 수괴가 되었고, 채 상병 순직사건은 조직적으로 은폐되었다는 수사 외압의 중대한 단서가 드러났다"며 "더불어민주당은 윤석열을 비롯해 대통령실, 국방부, 해병대로 이어지는 권력형 수사 외압의 실체가 명확히 밝혀질 수 있도록, 특검의 신속하고 성역 없는 수사를 강력히 촉구한다"고 했다.
아울러 "또한 채 상병과의 약속을 반드시 지키겠다"며 "팔각모 사나이 해병대의 명예를 지키고, 권력에 의한 외압을 단죄하며, 정의가 바로 서는 나라를 만들기 위해 더불어민주당은 끝까지 함께하겠다. 진실과 명예를 지키기 위해 싸운 팔각모 사나이 박정훈 대령과 그를 믿고 함께해 준 해병대원 전우들, 시민들께 존경과 감사의 말씀을 드립니다. 진실과 정의는 반드시 승리할 것이다"고 했다.
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