[굿모닝충청 황해동 기자]현직 구의원이 현직 구청장을 고발하는 사태로까지 비화된 대전 동구 ‘국제화센터’ 논란에는 갖가지 의혹이 품어져 있다.
전·현직 구청장 간 이어진 선거 맞대결이란 정치적 역학관계 속에서 파생돼, 그 파장이 지역 주민과 학생들에게 고스란히 전달됐다는 항간의 해석도 무리가 아니다.
특히 지난해 동구의회의 ‘국제화센터 행정사무조사 특별위원회’의 구성이, 현 한현택 청장과 당을 달리하는 새누리당 의원들을 중심(6명 위원 중 새누리당 5명)으로 이뤄졌다. 위원장을 맡았던 김종성 의원은 의회 차원의 고발이 무산되자, 지난해 말 한 청장을 ‘직무유기 및 배임 혐의’로 대전지방검찰청에 고발하면서 정치적 목적을 띈 것 아니냐는 의구심이 일었다.
국제화센터 운영 중단 및 지방채 발행에 대한 법적 책임이 현 구청장인 한 청장에게 있다는 것이다. 검찰은 최근 한 청장 고발 건에 대해 무혐의 의견을 내렸다.
이 같은 추론은 국제화센터가 현 국회의원인 이장우 전 구청장(민선 4기) 시절 공약사업으로 첫 발을 내디뎠고, 이 전 구청장과 한 구청장이 구청장직을 번갈아 맡으면서 정치적으로 대립하고 있다는 상황 등을 감안하면 설득력을 얻는다.
또 지난해 지방선거 과정에서도 ‘국제화센터’를 둘러싼 후보 간 공방이 치열하게 전개된 점도 무게를 더한다.
한 청장은 지난해 지방선거에서 새누리당 공천이 어려워지자, 새정치민주연합으로 출마해 당선됐다. 이 전 청장은 선거 직전까지 새누리당 대전시당위원장을 맡아 구청장과 구의원 등의 공천에 영향력을 행사했다는 후문이다. 이 전 청장은 민선 5기 구청장을 놓고 한 청장과 맞붙었으나 패했다.
국제화센터가 고소·고발 사태로까지 비화된 것은 첫 시작이 매끄럽지 못했기 때문이라는 분석도 제기된다.
시작부터 갖가지 의혹에 휩싸이면서 내재됐던 문제점들이 운영 중단과 구 재정압박, 고발로까지 이어진 것 아니냐는 게 중론이다.
실제 국제화센터는 건축 과정에서 ‘공사비(초기 투자비) 부풀리기’ 의혹을 비롯해, ‘프로그램 개발비 과다 청구’, ‘무자격 건축업자와 계약 등 건설산업기본법 위반’ 등이 불거졌다. 또 ‘원어민 강사 범죄사실 축소·은폐’ 의혹 등도 뒤따랐다.
이에 따라 동구는 민선 6기 들어 사문서 위조 등을 통한 이중계약 등으로 공사비 과다 청구, 무자격자와의 공사 도급 계약으로 인한 재정 손실, 원어민 강사 범죄로 인한 동구 이미지 실추 등 위계에 의한 공무집행 방해 및 업무상 배임죄로 고소를 추진해 왔다.
국제화센터 사태와 관련 동구의회도 책임론에서 자유롭지 못하다는 지적이다.
의회도 국제화센터의 시작부터 집행부와 궤를 같이 했고, 초기 투자비 35억 원 반환 관련 법정 소송(부당이득금 반환 청구소송) 과정에서도 의회와 집행부간 책임 공방이 이어졌다.
특히 집행부에 대한 감시와 견제 역할을 담당하고 있는 의회가 뒤늦게 모든 책임을 집행부에게만 떠넘기는 것 아니냐는 눈총이 따갑다. 지난해 특위위원장을 맡았던 김종성 의원은 국제화센터가 태동한 민선 4기 동구의회 의장을 지냈다.
동구 관계자는 “국제화센터는 주민들의 교육복지 향상이라는 취지는 좋으나, 첫 단추부터 뭔가 잘못 꿰어진 것”이라며 “주민들의 교육복지 향상 차원에서 시작된 국제화센터가 운영 중단 사태까지 맞게 된 점은 안타까운 일이다. 당장이라도 새로운 활용 방안 또는 민간 위탁사업자, 수탁기관이 나타나면 운영을 재개할 방침”이라고 전했다.
