[굿모닝충청 이동우 기자] 2023시즌 첫 대상경주인 제27회 스포츠서울배 대상경륜이 오는 2월 24일부터 26일까지 3일간 광명스피돔에서 열린다.
이번 대회는 특선급 5개 경주로 예선이 진행되며 금요일과 토요일 토너먼트 방식으로 예선전을 치른 후 일요 결승에 진출할 7명을 결정한다.
지난해 그랑프리 우승을 통해 경륜 왕좌에 복귀한 정종진(20기 김포 SS급)이 강력한 우승 후보로 거론되고 있다.
여기에 2021년 시즌부터 무서운 상승세를 보이며 2년 연속 슈퍼특선반(SS급)을 유지하고 있는 양승원(22기 청주 SS급)과 동서울팀을 이끄는 신은섭(18기 동서울 S1), 정하늘(21기 동서울 S1)이 정종진의 연승을 저지할 강력한 도전 상대로 평가된다.
또한 상남팀의 수장 성낙송(21기 상남 S1)과 세종팀의 수장 황인혁(21기 세종 S1) 등 큰 경기에서 풍부한 경험을 쌓은 실력자들이 다수 출전하고 있어 더욱더 치열한 접전이 예상된다.
일단 김포팀 선수들과 태국 전지훈련을 소화하며 알차게 동계시즌을 보낸 정종진의 컨디션은 매우 양호한 상태다. 다섯 번의 그랑프리 우승과 2019년 제25회 스포츠서울배 우승 등 큰 경기에 유독 강한 스타일이라는 점도 이점이다.
전문가들은 “지난해 승률 92%, 연대률 100%를 기록했으며 올해도 연승을 이어가고 있는 정종진 선수가 그랑프리에서 임채빈을 격파 후 기세가 대단하다.”며 “큰 실수만 하지 않는다면 우승은 매우 낙관적”이라고 전망했다.
강자 킬러로 불리는 양승원의 변칙적인 플레이는 정종진에게 위협을 주기에 충분하다. 양승원 선수가 충청권 연대인 황인혁과 공조에 나서게 된다면 앞선 장악이 가능해 젖히기나 추입 반격을 선호하는 정종진에게 부담이다.
동서울팀의 수장인 신은섭도 팀 후배인 정하늘과 공조에 나설 경우 파란을 일으킬 수 있는 다크호스로 거론되고 있다. 2017년 23회 스포츠서울배 우승을 차지한 성낙송도 기회 포착에 능한 선수로 복병으로 나설 전망이다.
최강경륜 설경석 편집장은 “정종진 선수가 선두 대열의 두 번째나 세 번째 자리에서 젖히기나 추입을 노릴 가능성이 높다”며 “타 선수들에게 인정받는 가운데 순리대로 경주가 풀린다면 우승은 매우 유력하다”라고 전망했다.
다만 “도전 상대들의 과도한 견제로 인해 타종지점에서 몸싸움에서 밀려나 후미로 뒤처지게 되면 반격 자체가 어려울 수 있어 이변 가능성 또한 배제할 수 없다. 배당을 노린다면 앞선 장악 능력이 우수하면서 선행과 추입을 모두 구사할 수 있는 양승원, 황인혁 등 충청권의 반란에 관심을 가져볼 필요가 있다”고 조언했다.
